Прыжок под венец

Странно, я не боялась так за себя, как испугалась сейчас за мать. Если с ней что-нибудь случится по моей вине, то я никогда себе этого не прощу!

– Не переживай, с твоей матерью все будет в полном порядке, – заверил меня Влад. – Я уже сказал, что не питаюсь обычными людьми. Это как… Как съесть самую дешевую сосиску вместо того, чтобы насладиться прекрасным мягким бифштексом. Когда я закончу с тобой – твоя мать очнется. И ничего не будет помнить об этом вечере, – сделал паузу и добавил с неприятной усмешкой: – Правда, наверняка расскажет своим знакомым о том, как сильно изменилась ее дочь. Еще бы, пережить такую трагедию – смерть любимого человека, с которым прожила целый год и готовилась к свадьбе.

Наверное, Влад думал, что я удивлюсь и потребую объяснений. Но я прекрасно поняла, о чем он говорит. Арри рассказал мне достаточно про вардоков. Я понимала, что паук планирует обосноваться в моей тени. А бедняга Влад после этого погибнет, иссушенный этой тварью до капли.

Интересно, а какие способности были у Влада до того, как он имел несчастье повстречаться с вардоком? Обычные люди эту гадость не интересуют, значит, у него тоже был какой-то дар. Какой?

– Ментальные способности, – ответил на мои мысли Влад. Криво ухмыльнулся, добавив: – Наверное, я был бы неплохим экстрасенсом. По крайней мере, всерьез собирался бескорыстно помогать людям. Представлял себя эдаким белым магом. Только не из числа тех шарлатанов, которые выцеживают последние деньги из кошельков и карманов отчаявшихся, а настоящим спасителем. Мечтал, что слава обо мне пойдет по всему миру. Но…

Влад не завершил фразу. Нет, в ней не было горечи, отчаяния или печали по несбывшейся надежде. Она прозвучала совершенно сухо, как констатация факта. В общем-то, так оно и было. Но от этого мне стало еще страшнее. Ведь такая же участь ожидала и меня.

– Впрочем, хватит обо мне, – проговорил Влад. – Вернемся к тебе.

Я попятилась, испуганно уставившись на пол – не метнется ли ко мне наперерез паук, жаждущий вцепиться в мою тень.

– Да успокойся ты, – досадливо поморщившись, кинул Влад. – Я уже сказал, что пока желаю только побеседовать. Я слышал в твоих мыслях про фамильяра. Он рассказал тебе обо мне и таких, как я. Что же, это избавляет меня от необходимости долгих и нудных объяснений. Где он? – С явной угрозой добавил: – Хочу я его, так сказать, отблагодарить.

Я вздрогнула от вопроса. Ого, как он шустро и незаметно залез в мою голову! Получается, я лишилась даже столь призрачного шанса на спасение…

– А он у тебя был – этот шанс? – презрительно осведомился Влад. – Анна, смирись. Успокойся и прими свою участь достойно. В конце концов, я – не самое худшее, что могло с тобой случиться.

Я приподняла брови в немом изумлении.