Бригада (1-16)

Он оглянулся на толпу, стоявшую у башенки. Внимание журналистов было приковано к Саше и его спутникам.

От пилота бесполезно было что-либо требовать. Он просто выполнял приказ старшего, и никто не мог его в этом упрекнуть.

— Знакомый почерк, — сказал Белов. — Ничего, мы что-нибудь придумаем…

Он развернулся и направился к башенке. Человек в камуфляже, не отрываясь, следил за каждым его движением.

— Здравствуйте, Виктор Петрович! — сказал Белов, подходя к Зорину.

— Александр Николаевич! — деланно обрадовался Зорин и сделал вид, словно только сейчас заметил Белова. — И вы здесь!

Зорин протянул руку, и Белов, был вынужден ее пожать.

Защелкали фотокамеры; корреспонденты торопились запечатлеть встречу главных соперников в борьбе за губернаторское кресло.

— Вы, случайно, не в Ильпырский собрались? Уж не на праздник ли? — Зорин насмешливо окинул взглядом Белова и его команду.

— Туда, туда, куда же мы денемся, — в тон ему ответил Александр. — Да вот случилась маленькая незадача. Говорят, вертолет мой неисправен.

— Что вы говорите? — Зорин сочувственно покачал головой. — Бывает же такое. Вы заметили, что вертолеты вообще — не самый счастливый вид транспорта для губернаторов? Вспомните генерала Лебедя.

Уж на что орел был, а как трагично кончил?

— Да, это уж как повезет, — кивнул Белов, — но я все равно должен быть там. Вы же знаете: если я что задумал, обязательно сделаю.

— Ну-у-у… — Зорин издевательски развел руками. — Тогда желаю вам удачи!

— Так, значит, Виктор Петрович, в вашей вертушке найдется несколько мест для меня и моих людей? — нимало не смущаясь, продолжал гнуть свою линию Белов.

— Александр Николаевич! Что случилось? Неужели вы меня о чем-то просите?

Вокруг Белова и Зорина образовалось свободное пространство.

Ни журналисты, ни Лайза, ни Хайловский, — никто не мог слышать, о чем они говорят. К тому же два оставшихся вертолета начали прогревать двигатели, и их гул заглушал все слова.

— Нет, Виктор Петрович, не прошу — спрашиваю.

— Вот как? Тогда отвечаю. Ни для вас, ни для вашей бригады… — Зорин интонацией выделил это слово, — места в моем вертолете не найдется, уж не взыщите. А второй вертолет полностью занят так называемой свободной прессой. Машите крыльями, авось долетите.

Виктор Петрович сделал неприступное лицо, показал Белову свою плешь, резко опустив голову в офицерском поклоне, и весьма невежливо повернулся к нему спиной. Белов рассмеялся в голос, чем слегка отравил настроение победителю.

Хайловский, пробегая мимо, поправил очочки с узенькими стеклами, помахал Белову рукой и ехидно спросил:

— Передать от вас привет шаману? — Он радостно хрюкнул и потрусил к вертолету вслед за Зориным.

Часть вторая

ПОБЕГ С ПОДВОДНОЙ ЛОДКИ

XБелов направился к Лайзе, Витьку и Ватсону.