Самец взъерошенный

Странно и непонятно. Ясно одно: в Роме завелся изменник. Я постараюсь выяснить, кто это.

– Лавиния явилась с нотариусом, едва турма вернулась в Рому, – заметил Игрр. – Девочки не успели даже умыться. Тебя это не наводит на мысль?

Я мысленно охнула. А ведь и в самом деле!

– Подозреваешь Октавию? – сощурилась трибун.

– Зачем ей дружить с сармами?

– Чтобы отомстить Виталии. Убить ее в Роме понтифик не могла.

– Будь так, сармы убили бы Виталию, – не согласилась Валерия, – вместе с ее «кошками». Здесь нечто другое. Хотя Октавия и вправду мстительна. Я бы на твоем месте остереглась. Она попытается снова. Эта Касиния очень опасна. Я помню ее по службе в когорте. Злобная и очень хитрая тварь. Перед тем как уйти в ликторы, считалась лучшим мечником.

– Почему нельзя ее арестовать? – спросил Игрр. – Она ведь подставила твою дочь, трибун!

– А какое обвинение предъявлю? – покачала головой Валерия. – Касиния угостила моих девочек, привела их развлечься, и кто знал, что это кончится дракой? Так она скажет, и ей поверят. Не беспокойся, пришлый, я не забываю обид. Я не могу убить Касинию сейчас – верховный понтифик не спустит. Она не последний человек в Роме, сам понимаешь. Надо ждать случая. Пока сторожись!

– Игрр будет жить у меня! – вмешалась я. – Касиния не посмеет проникнуть в мой дом.

– Игрр может из него выйти, – покачала головой Валерия. – Нельзя держать его взаперти. Придется приставить охрану.

– Северина уверяла: обладателя дубового венка в Роме не тронут, – усмехнулся Игрр. – За него вступится армия. Я что-то не вижу этого. Более того, армия сама пыталась меня убить.

– Ты не прав! – вспыхнула Валерия. – Разве дочка знала о венке? В ее глазах ты был обычным лупой. Ее в этом убедили. У луп не бывает дубовых венков. Их получают воины. Будь на тебе форма…

Игрр не ответил. Задумавшись, барабанил пальцами по столу. Мы настороженно смотрели на него.

– Возьми меня в когорту, трибун! – сказал он внезапно.

От неожиданности я чуть не упала со скамьи. По Валерии было видно: она испытала нечто похожее.

– Не надо шутить так, пришлый!

– Я не шучу. Закон запрещает мужчинам служить в армии?

– Теперь нет! – ответила Валерия. – Прежде запрещал, но после мора его отменили. Но я не знаю случая…

– Пора ему быть! – перебил Игрр. – Не беспокойся, трибун, я хороший воин. В своем мире служил в армии, знаю строй и дисциплину. Я владею мечом, ты это видела. Если чего не умею, недолго выучиться.

– О чем ты?! – вскричала Валерия. – У меня в когорте тысяча женщин! Пустить петуха в курятник? Ты хоть представляешь, что произойдет? Они передерутся за право с тобой спать, кончится тем, что и тебя прирежут.

– Ты говорила: мужчину в военной форме не тронут, – возразил Игрр. – Или ты лгала?

Валерия от изумления не ответила.