Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Никому не было до меня никакого дела…

– Тебе пора идти, – холодно бросил Маркус, прерывая мучительную, звенящую тишину.

Он церемонно подал мне руку, помогая подняться. На этот раз его прикосновения не вызывали боли. Видимо, Маркус уверился, что теперь я от него никуда не денусь и успокоился.

– Быть может, матушка… – нерешительно подал голос отец, бросая умоляющий взгляд на свою жену.

– Грэтта мне со всем поможет, – ледяным тоном отрезала я. – Незачем волноваться.

Отец совсем поник и ссутулился, словно на него разом навалились все беды мира. Может, он пожалел о содеянном? Хотя теперь уже было слишком поздно…

Грэтта и правда помогла мне подготовиться к брачной ночи: подвенечное платье сменилось струящейся белоснежной шёлковой сорочкой, волосы остались распущенными, ниспадая на плечи волнами. Она хотела по-матерински поведать, что происходит между мужчиной и женщиной в первую ночь, но я с натянутой улыбкой заверила, что в пансионе нам уже все подробно рассказали.

Пожелав мне удачи, служанка деликатно удалилась, оставляя меня наедине с собой. Настало время действовать.

Время уже близилось к полуночи, когда я на цыпочках выскользнула из спальни. По словам Грэтты, больше половины слуг Маркус собирался отпустить в честь нашей свадьбы. Сейчас на кухне дежурили всего три сонные служанки, клюющие носом. Я бесшумно проскользнула мимо них и устремилась прямиком в погреб. В тонкой сорочке здесь было холодно, зубы выбивали дробь, поэтому я не стала задерживаться. Схватив пару пыльных бутылок с коллекционным вином, я стремглав кинулась обратно, прихватив по пути штопор и хрустальные бокалы.

Маркус никогда не устоит перед таким изысканным вином.

Когда я вернулась, комната была еще пуста. Дрожащими руками я откупорила одну из бутылок и разлила тёмно-бордовую жидкость по бокалам. Затем достала свой заветный пузырек. Со вчерашнего дня я постоянно носила его с собой, не расставаясь ни на минуту. Сама не знаю, почему. Наверное, боялась его потерять. Боялась лишиться чуть ли не единственного шанса на спасение.

Маркус появился ровно через минуту после того, как я трясущимися руками влила в его бокал половину пузырька со снотворным – доза, способная свалить с ног даже лошадь.

Мужчина тяжело привалился к стене, после чего запер дверь на ключ.

Сердце у меня в этот момент ухнуло куда-то вниз.

– Итак… – хрипло выдавил он, обводя меня мутным взглядом.

– Итак – что? – как можно небрежнее спросила я.

– Мы с тобой теперь муж и жена, – его губы дрогнули в подобии улыбки. – Что это? – Маркус кивнул на бокалы.

– Ты сам сказал – мы женаты. Вот я и подумала, что по такому случаю стоит выпить чего-нибудь особенного из твоих закромов. Ты ведь не против? – я лучезарно улыбнулась.