Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Все эти заносчивые, чопорные аристократы, которые не смогут отличить файербол от ледяной стрелы… И тут вы предлагаете мне принять в академию девушку без должной подготовки и рекомендаций? Кстати, а сколько тебе лет? – спросила она, обратив на меня усталый взгляд ярко-зелёных, как весенняя листва, глаз.

– Двадцать, – робко промямлила я, чувствуя, как мои радужные мечты об обучении магии стремительно рассыпаются прахом.

Но я не винила в этом ни капитана, ни ректора. Магистр Кассель не могла поставить на кон своё положение и репутацию ради одной никому не известной девушки. Как можно настаивать и требовать от неё таких жертв?

– Обычно студенты твоего возраста уже постигают азы магии на третьем курсе академии, – со вздохом произнесла Кара Кассель. – А чтобы поступить хотя бы на первый курс, тебе нужно пройти множество проверок и испытаний, в том числе получить одобрение Совета архимагов. Студенты подают заявление на рассмотрение минимум за год до начала вступительных экзаменов. Слишком много бюрократических формальностей и тонкостей. Не уверена, что получится обойти правила…

– Но она ведь прирождённый маг! Я сам видел силу, которой обладает девочка! – с жаром возразил капитан, заступаясь за меня. – К тому же Миранна из вашей целительской братии. У неё те же самые способности, что и у тебя! Просто девочка пока не умеет толком пользоваться своим даром. Ей нужно учиться и развивать свои таланты!

– Вильям, будь добр, оставь нас ненадолго наедине, – попросила ректор, красноречиво глянув на дверь.

– Конечно. Как скажешь, – кивнул капитан и вышел из зала. На прощание он ободряюще мне подмигнул.

Как только дверь за ним закрылась, магистр Кассель встала с кресла и медленно обошла вокруг меня, внимательно разглядывая с ног до головы. От её пристального, изучающего взгляда мне стало не по себе.

– Довольно странно, но я почему-то не ощущаю в тебе магической силы, про которую с таким жаром говорил Вильям, – задумчиво протянула она.

– Но мы не лжём вам, магистр Кассель! – горячо воскликнула я. – Клянусь, всё сказанное – чистая правда! Просто я и сама толком не знаю, как объяснить эти странные вспышки силы.

– Позволь взглянуть на твои руки, – неожиданно попросила ректор.

Я послушно протянула ей раскрытые ладони. Магистр приподняла повыше рукав моей рубашки, обнажив метку истинной.

– Я так и знала! – с непонятным мне воодушевлением воскликнула магистр Кассель.

– Держу пари, что магия у вас проявилась в тот же день, что и метка?

Я погрузилась в раздумья. А ведь она права. В тот день в библиотеке, когда Маркус запер меня, я разозлилась и едва не снесла дверь. В тот момент мне было не до размышлений о внезапно появившейся силе, но сейчас… Пазл постепенно складывался в единую картину.