Сердце Дракона

— Достопочтенный Тунуд! Вы когда-нибудь видели что-то подобное?

Смотрители обернулся, приставил ладонь козырьком и прищурился. Он разглядывал зеленую, круглую, с квадратным отверстием монету в руках Хаджара, а затем покачал головой.

— Говорят, в руднике с десять зим назад нашли маленький сундук таких — разобрали на украшения для домашних. Бесполезная вещица, достопочтенный адепт.

— Бес… бесполезная?! — Том хлопнул себя по лицу. — Боги и демоны, куда же меня забросила жизнь… — вдруг Том опомнился и посмотрел на Хаджара. — Как такое может быть, варвар?! Сюда же приходят торговые караваны из Моря Песка! Там входу наши монеты.

— Входу, — кивнул Хаджар. — но истинная суть торговца в том, чтобы поиметь прибыль. Так что забирают они в цене имперских монет, а платят… Достопочтенный Тунуд, нам бы людей нанять — что в вашей местности за деньги принято считать.

Смотритель явно был удивлен таким вопросом, но вскоре списал все на причудливость истинных адептов. Им, равным богам, виднее…

— Как и у всех, ваше достопочтенье — золото, серебро, да медь.

Теперь уже пришел черед Тома засмеяться.

— Эти металлы только для отделки, ведь, используют! — едва ли не прокричал Том.

Не дождавшись нужной реакции, он посмотрел на Хаджара. — Так ведь, да?

Хаджар продолжал улыбаться.

— Для тебя не секрет, что я родился и вырос в Лидусе.

— Да, — кивнул Том. — иначе я бы не называл тебя варваром.

— Так вот если бы ты пришел ко мне, лет тридцать назад, и предложил работу в руднике за двадцать золотых монет в день, то я бы тут же согласился. И это учитывая, что у меня не было ног.

Том сперва внимательно слушал, а потом осекся. Он смерил Хаджара оценивающим взглядом и чуть сипло спросил:

— Как так — у тебя не было ног?

Воспоминания пронеслись перед внутренним взором Хаджара.

Оставив вопрос Тома без ответа, он снова обратился к смотрителю.

Достав из пространственного кольца старый, тугой кошель с четырьмя десятками желтых блестяшек, он продемонстрировал его Тунуду.

— Этого хватит, чтобы замотивировать людей в деревнях?

В глазах смотрителя блеснуло солнце. Щеки его загорелись румянцем, взгляд стал маслянистым и язык увлажнил разом высохшие губы.

Как и подозревал Хаджар, он только что продемонстрировал Тунуду годовой доход целой деревни.

Проклятые торговцы…

До столицы рукой подать, а они обдирали местных до нитки…

— В-вы умет-те плести од-дежду из д-денег?

— Чего?! — рявкнул Том. — говори внятно, смертный!

— Не знаю, — Тунуд стянул с головы шапку — здесь уже вовсю хозяйничала осень и было не жарко. Но, даже так, он вытер выступившую испарину. — Не знаю, ваше достопочтение, зачем вам обматывать деньгами простой люд… Колдовство это какое или еще что… Но за такие деньги…

— Пойдут? — поднажал Хаджар.