Сердце волка

Под ногами хрустели ветки. Сухо и сочно. Дождя не было уже около двух недель, и если бы не свежий морской воздух, долетавший с моря, здесь оказалось бы совсем неприятно находиться.

Дэйнар поднял глаза к небу. Серо-синее, как само Море Скорби. Какой-то невнятный цвет, неправильный, слишком грязный и грустный. Или у него на душе так — грязно и грустно?

В вышине летали птицы. Много птиц. Оборотень поморщился: они преследовали его с самого Нерейска. Ещё на что-то надеялись…

И Рэнго… тоже. Интересно, как это ему в голову пришло вообще? Мать надоумила?

«Возвращайся, отец».

Они все, что, свихнулись?

«Возвращайся.

Ну да, просила. И он сразу сказал, что никогда этого не сделает.

«Возвращайся. Твоё место там, отец. Ты же знаешь».

Откуда? Откуда ему знать об этом? Подобные речи Дэйнар слышал только от Фрэн. Ну, теперь ещё от сына.

Форс с Аравейном благоразумно помалкивали. Впрочем, и хорошо. Они своими Арронтарскими легендами могли разрушить его душевный покой.

Которого, правда, сейчас всё равно не было.

Как прошёл Снежную пустыню, он даже не заметил. Будто сон какой-то. А ещё говорят, что до Моря Скорби сложно добраться.

Хотя Аравейн говорил, что для этого нужно просто по-настоящему скорбеть.

Зайти в город? Или не заходить?..

Тошно. Как будто песка в пустыне наглотался.

Наставник, всё такой же толстый и бородатый, схватил за плечо, заставил развернуться.

Не выговорил. Не смог. Поперхнулся собственными словами, когда увидел лицо Дэйнара.

Форс отпустил его плечо и сжал кулаки.

— Что-нибудь передать Рэнго?

Несколько секунд он молчал.

— Нет. Я сам всё ему скажу.

— С помощью твоего любимого способа? То бишь, во сне.

Форс закусил губу, смерил его тревожным взглядом, а потом очень тихо произнёс:

— Ко мне не забудь заглянуть, волчара блохастая.

Если бы Дэйнар мог, он бы рассмеялся.

Зачем он это делает? Зачем?

Только потому, что она попросила? Однажды, сорок лет назад. И ещё тогда он ответил, что не станет…

… Земля дрожала под каждым его шагом. Будто пробуждалась после долгого сна. Дэйнар чувствовал её волнение, слабое биение сердца, ждущего и надеющегося, ток крови в сосудах…

Ветер пошевелил его волосы, поиграл прядями совершенно другого цвета, нежели в юности, заглянул в глаза…

Лес молчал.

И Дэйнар непроизвольно улыбнулся, осознав невероятное — Арронтар ждал его.

С самого утра в тот день у Лирин так болело сердце, что ей казалось — ещё немного, и она умрёт.

Она малодушно подумала, что это даже к лучшему. Потому что силы её уже были на пределе. Она устала настолько, что почти каждую минуту хотела лечь на землю, закрыть глаза и уснуть навечно.

Она была старшим советником уже… тридцать лет? Да, кажется, именно столько.

Очередные игрища… Надоело.