Шанс для злодейки

Но Эдельгар не собирался давать мне передышку:

— Вы ещё не были в оранжерее?

Тёплый и влажный воздух был напоен ароматами тысяч цветов. Меж стенами из прозрачного стекла цвёл кусочек вечного лета, в котором не было место холоду и смерти. А прямо над головой сквозь крышу подмигивали звёзды, изумительно яркие в эту безлунную ночь. Я смотрела на них, задрав голову, и чувствовала, как опрокидываюсь в это бесконечное небо. Никогда раньше я не чувствовала такого душевного покоя, как в этот миг.

Но принц лишил меня его, подойдя со спины так близко, что я почувствовала жар его тела. Ладони накрыли мои плечи жестом интимным, но без лишней наглости. Так мог бы сделать брат. Или любовник.

— Мне нравится сюда приходить, — сообщил он, когда мы отправились вперёд по дорожке, похрустывая галькой. — Некоторые цветы я привёз сам… О, смотрите. Видите, те цветы в отдалении, высокий куст? Их выращивают в Шах-Резаме и называют «слезами звёзд», потому что бутоны распускаются только ночью. Вокруг дворца эмира целый сад, запах стоит на мили вокруг. — Он вдруг хмыкнул: — Шахрезамцы считают, что эти цветы защищают от магов.

— Сорву веточку для следующего занятия, — пробормотала я.

К сожалению, на уроках с Вальде пока не было прогресса. Я до сих пор не могла использовать силу по велению разума и уже сомневалась, что это вообще возможно. Но моему наставнику сомнения были чужды. Он просто заставлял меня пробовать снова и снова, пока день не заканчивался.

— Потом расскажете, сработало ли, — засмеялся принц. — Хоть какой-то рычаг давления на нашего благодетеля.

Я всё замедляла шаг, пока не остановилась.

— Неужели у вас нет на него какого-нибудь компромата? — игриво спросила я, стараясь звучать не слишком заинтересованно.

— Он всегда был скрытным. Скрытным и осторожным. Думаю, часть слухов, что ходит о его персоне, он распустил сам, — улыбнулся Эдельгар, снова сближаясь со мной. Его рука случайно коснулась моей, заставив волну дрожи пробежать по телу. — В детстве я ужасно его боялся.

— В детстве? — озадаченно переспросила я. Принц не казался сильно младше, чем лорд Вальде.

— А, вы не знаете? Мессир гораздо старше, чем выглядит. Точного возраста никто не знает, но за последние двадцать лет его облик нисколько не изменился. Магам доступно многое… — Теперь он был совсем близко. Склонил голову набок и пристально смотрел на меня: — Пройдёт сорок лет, я поседею и покроюсь морщинами, а вы будете так же прекрасны, как сегодня.

Я не успела возразить, потому что он поцеловал меня.

Ласковые губы касались моих снова и снова, заставляли желать большего. Я не оттолкнула его, не замедлила — лишь подалась навстречу, встречая с желанием и радостью. Принц сперва осторожничал, пробовал почву, но когда понял, что я отвечаю, отбросил робость.