Шанталь. Ход королевы

Босой, со сбитыми в кровь ногами, он с трудом подошел к краю навеса, где его уже поджидала целая ватага оборванных ребятишек, оживившаяся при его приближении. Раз за разом наливая воду в протянутые сложенные ковшиком ладошки, добрый дяденька напоил их водой. Весело щебеча на своем языке, вволю напившаяся ребятня как стайка птичек понеслась дальше, а человек, несмотря на незавидное положение, довольно улыбаясь, вернулся к своему занятию, наполняя спасительной влагой кувшины и бесплатно угощая ею страждущих.

Я была в двух шагах от него, когда он повернул голову в мою сторону и, щурясь от слепящих лучей, бьющих ему прямо в глаза, окинул меня внимательным взглядом.

– Нино, – обратилась я к спутнику, не отходящему от меня ни на шаг, в отличие от Акбара, который куда-то исчез, – как сказать по-арабски, я хочу пить?

Матрос только пожал плечами. Приблизившись к водоносу, он жестами попытался объясниться, когда тот с улыбкой протянул мне чашу с драгоценной влагой и на ломаном французском произнес:

– Угощайся, госпожа.

Вода, добытая столь странным способом из-под земли, была на удивление холодной и приятной на вкус. Я уже почти допила, когда до меня дошло, как он ко мне обратился, и от неожиданности поперхнулась. Сильно закашлявшись, я с выпученными глазами, как у рыбы, внезапно выброшенной на берег, уставилась на говорившего, который как ни в чем не бывало предложил воду Нино, но тот, покачав головой, отказался.

– Как вы догадались, кто я?

В ответ он лишь пожал плечами:

– Это очевидно, госпожа. Я не думал, что мои слова могут вызвать такую реакцию. – Взяв чашу у меня из рук, он, тяжело повернувшись, направился к колесу, оставив нас глядеть ему вслед, но на полпути обернулся: – Здесь, ты не найдешь ответов на свои вопросы, госпожа. Да они тебе и не нужны. Жизнь сама расставит все по своим местами, и тебе останется только…

Вытянув шею, я ловила каждое слово этого странного, но удивительно мудрого человека, читающего меня как открытую книгу, но закончить мысль ему не дали. Появившиеся словно ниоткуда люди с палками в руках, вереща на своем языке, как стая ястребов набросились на несчастного человека и принялись его избивать. Глубоко шокированная происходящим, я замерла на месте, не в силах поверить в происходящее. Несколько человек бросились к колесу и, ухватившись за него, расшатали и, выдернули из земли, безжалостно круша и топча то, что было сделано с такой любовью и во имя добра.

Как я смогла догадаться, это были торговцы воды, которым добрая душа помешала наживаться на несчастьях страждущих.