Шатун. Казачий князь

Казаки с тобой рядом теперь всегда будут. Во всяком случае, пока я служу.

– Ну и ладно, – вдруг усмехнулась Катерина. – С ними даже интереснее. Особенно пока по городу едешь. Клуши великосветские сразу от зависти желчью исходить начинают. Им-то такой охраны никто не приставит.

– Так ты у меня ещё и тщеславная? – рассмеявшись, иронично спросил Руслан.

– Немножко, – показав ему крошечный просвет между большим и указательным пальцами, призналась девушка, делая вид, что смущена. – Что, теперь запретишь мне верхом кататься? – помолчав, неожиданно сменила она тему.

– Вот к Хизарат съездим, тогда видно будет, – выкрутился Руслан.

– Я смотрю, ты ей веришь, – задумалась Катерина.

– Верю. Говорю же, она меня от смерти спасла. Выходила. И всё только травами своими, – решительно кивнул Шатун. – Ты же знаешь, я и сам в медицине кое-что понимаю, но рядом с ней я себя полным дураком чувствовал.

– Сильна бабка, – удивлённо протянула Катерина.

Хизарат встретила их на пороге своего дома. Стоя на крыльце, знахарка с лёгкой улыбкой наблюдала, как Руслан бережно помогал жене сойти с коляски. Ехать с ней верхом Шатун не рискнул. Катерина, понимая, что спор тут может плохо закончиться, покорно отправилась к знахарке в коляске. Руслан, чтобы не расстраивать жену ещё сильнее, тоже решил воспользоваться этим транспортом. Но едва только пара ступила на двор, Хизарат кивнула и, махнув рукой, с ходу заявила:

– Рано приехали. Вот через три месяца надо будет присматривать.

– Здравствуй, Хизарат, – усмехнулся в ответ Руслан. – Как дела у тебя? Никто не обижает?

– Смеёшься, князь? – презрительно фыркнула женщина.

– Нет, правду знать хочу. Или ты не знаешь, что в предгорьях османы шастают?

– Слыхала, – коротко кивнула Хизарат. – Но здесь их пока не было.

– Всё когда-то случается в первый раз, – пожал Руслан плечами. – Ты же знаешь, им всё равно, кто ты. Зарежут, словно курицу, и даже спрашивать не станут, чем занимаешься. Помнишь, как тогда было?

– Помню, – заметно помрачнев, кивнула женщина. – Что предложить хочешь, князь?

– У меня теперь своя земля есть. Давай тебе там дом поставим. Будешь жить спокойно, людей лечить. Но под моей охраной.

– Только твоих людей и казаков? – уточнила Хизарат, пытливо вглядываясь ему в лицо.

– Всех. На твоём дворе никто никого не тронет. С больными и ранеными я не воюю, – твёрдо ответил Руслан, глядя ей в глаза.

– Подумаю, князь, – помолчав, ответила женщина. – А ты, княгиня, зайди. Посмотрю тебя, раз приехала. Здесь жди, – скомандовала знахарка парню.

Кивнув, Руслан по привычке уселся на лавочку у крыльца и, сняв папаху, откинулся на стену дома, прикрыв глаза. Было в этом месте что-то, что заставляло все проблемы и сложности отойти на второй план, оставляя в душе только тишину и покой.