Щенок Тоби, или Старший друг

Пёс повернулся и сурово посмотрел на него: «Не посягай на мой ужин»!

Тоби плюхнулся на пол и отполз назад, а потом юркнул под стол и дождался, пока Микки доест и уляжется спать.

– Будь осторожнее, малыш, – Джейк погладил таксу по голове. – Микки намного больше тебя, и это его дом.

Но Тоби вовсе не считал себя крохой. К тому же он чувствовал себя почти как дома. Щенок с важным видом подошёл к ретриверу и оглядел его, склонив голову набок.

Микки ответил на его взгляд, не поднимая морды с подстилки. У него была чудесная золотистая шерсть, уже поседевшая у пасти и глаз.

Пёс зевнул, обнажив ряд крупных зубов. Тоби отпрянул назад и посмотрел на ретривера более уважительно.

Но даже клыки не отпугнули его надолго. Тоби не привык к тому, чтобы его игнорировали, щенку это не нравилось. Он снова подбежал к Микки и звонко тявкнул.

Микки прижал уши. Странный крошечный пёсик лаял и мешал ему спать.

Джейк осторожно приблизился к лежанке. Он доверял Микки, но не хотел рисковать.

Тоби энергично завилял хвостом и гавкнул ещё громче, чтобы вызвать у пса хоть какую-нибудь реакцию.

Микки с отчаянием взглянул на хозяина, словно говоря: «Избавь меня от этого надоеды!» Но Джейк ничего не делал и только улыбался.

Тоби подобрался ещё ближе, прижал передние лапы к полу и принялся тявкать и скулить одновременно, при этом виляя хвостом. Ему даже начинало это нравиться! Может, большой пёс его боится?..

Микки тяжело, раздражённо вздохнул, поднялся с лежанки и навис над наглым щенком. Тот не умолкал. Ретривер недолго думая опустил тяжелую золотистую лапу на длинное ухо таксы.

Тоби заскулил и стал извиваться, но Микки держал его крепко. Посыл был ясен: «Это мой дом.

Делай, что тебе говорят».

Щенок шлёпнулся на спину и замахал лапками, показывая, что он сдаётся. Тогда Микки убрал лапу, но малыш продолжал пристыженно лежать пузиком кверху, пока ретривер снова не улёгся.

Тоби перевернулся на живот и подполз к лежанке под пристальным взглядом старого пса. Микки обнюхал щенка, и тот, радостно пискнув, забрался на подстилку и сел подле него, опасливо поглядывая на ретривера: малыш опасался, что ему снова наступят на ушко.

– Показал ему, где его место, а, Микки? – засмеялся Джейк. – Разрешишь ему поспать с тобой сегодня?

Микки вздохнул, уронил голову на подушку и прижал Тоби к краю постельки.

Щенок не возмутился: он закрыл глаза, устроился поудобнее около широкого бока ретривера, и они оба сладко уснули.

– Где Тоби? – спросила Ани, когда Руби зашла на кухню с поводком в руке.

Малышка сидела с мамой за столом и ела свое любимое блюдо на ужин: яйцо всмятку с нарезанным на полоски тостом. Её лицо теперь украшала белая марлевая салфетка, приклеенная пластырем, но она уже немного повеселела.