Щенок Тоби, или Старший друг

Ани бежала впереди – она обожала уток!

– Осторожно! – окликнула её мама, заметив, что навстречу девочке идет большая немецкая овчарка. Ани любила собак и всегда тянулась их погладить, даже самых крупных и суровых на вид.

Тоби тоже заметил овчарку и бросился к ней, вырвав поводок из рук хозяйки.

– Тоби! – в ужасе закричала Руби и посмотрела на руку, словно надеясь, что поводок никуда не делся, а потом кинулась следом.

Щенок подбежал к овчарке и громко, пронзительно залаял. Ани оказалась рядом с большой собакой, а она в стае Тоби. Он не позволит какой-то чужой собаке пугать девочку! Щенок прыгал вокруг овчарки и громко лаял, пока не запыхался и не плюхнулся на землю, чтобы отдышаться.

Несчастная овчарка вовсе не собиралась кусать Ани и была слишком хорошо воспитана, чтобы обидеть Тоби. Она удивлённо отступила назад, к хозяину. Овчарка надеялась, что тот не станет её ругать – она же не виновата!

Хозяин погладил собаку и сказал:

– Умница, Тара. Сидеть! Вот молодец!

Он потянулся к Тоби и взял щенка одной рукой. Тот сопротивлялся и тявкал.

Тут как раз подоспела Руби, а за ней бежали родители.

– Держи, – хозяин овчарки протянул Руби щенка.

– Извините, пожалуйста! Он впервые вышел на прогулку и ещё не привык к другим собакам… – пробормотала Руби. Она боялась, что на неё будут ругаться.

– Простите! – выдохнул отец и подхватил Ани на руки. – Надеюсь, всё в порядке.

Тоби всё ещё лаял на овчарку, которая изящно сидела и выглядела немного надменно, словно понимала, что она-то хорошо себя ведёт, в отличие от шумной таксы.

– Впредь будь осторожнее. Не все собаки такие спокойные, как Тара, – ласково ответил хозяин овчарки Руби и кивнул её отцу.

– Я буду крепче держать поводок, – пообещала Руби.

– Нам очень жаль! – опять извинился папа и посильнее прижал к себе младшую дочку – Ани с надеждой протянула руку к проходящей мимо собаке. Нет, Ани, нельзя её гладить! Это чужая собака. Чужих собак трогать нельзя.

– Давайте вернёмся домой, пока ещё что-нибудь не стряслось, – предложила мама, опасливо поглядывая на гуляющих по парку собак.

Немецкая овчарка с хозяином ушли прочь, а Руби крепко обняла щенка, который провожал собаку подозрительным взглядом.

– Ах, Тоби, – прошептала девочка. – Она могла бы есть по таксе на завтрак!

– И ещё для парочки место осталось бы, – мрачно добавил папа.

– Так стыдно! – Руби покраснела, вспоминая вчерашнюю неудачную прогулку. – А по пути домой он облаял ещё и большого лабрадора.

Руби пришла в школу пораньше, чтобы поговорить с Бет. Подружка знала, что на этих выходных Тоби впервые вышел на прогулку – Руби в пятницу об этом все уши прожужжала.