Скажи, что любишь

Сейчас же искать кухню поздно, скорее всего она находится в заднем крыле дома, откуда скоро покажется Эшфорд.

Оставалась одна надежда — на темноту. Келси молила Бога, чтобы во всем доме не нашлось ни единой свечи. И еще: в комнатах на первом этаже слишком мало мебели, не спрятаться. Хуже всего, что нет времени осмотреться.

С трудом разглядев ведущую наверх лестницу, девушка бросилась к ней. Снова ступеньки, но выбора не оставалось. Путь в глубину дома, на кухню и к другому выходу мог оказаться перерезан в любую секунду.

Так и вышло. Не успела она подняться наверх, как появился Эшфорд.

Лорд не смог бы ее увидеть, даже если бы поднял голову. Лампа отбрасывала причудливые тени и освещала лишь крошечный участок вокруг него.

— Вот и пришло время хорошенько тебя наказать, красотка. Убежать ты не сможешь. Придется тебе заплатить за ее грехи, как заплатили и остальные.

Ее грехи?.. Похоже, он действительно спятил. Кто, черт побери, эта «она»?

Все двери наверху оказались заперты. Келси попыталась открыть первую и тут же скорчилась от невыносимой боли в онемевших пальцах. Когда же чертова дверь наконец открылась, оказалось, что в комнате нет даже стула.

Во второй комнате царил жуткий беспорядок. Вероятно, там кто-то жил. Неужели этот безобразный слуга? Через рваные шторы пробивалось слишком много света. Здесь беглянку обнаружат сразу. Лезть под кровать было бы самой большой ошибкой, именно туда первым делом и заглянут преследователи.

В третьей комнате было так темно, что Келси показалось, будто в ней вообще нет окон. Девушка быстро пробралась вдоль стены и раздвинула плечом какие-то занавески. Ничего. Комната была такой же пустой, как и самая первая.

Время шло. Вначале Эшфорд будет искать ее внизу, решив, что она пытается вырваться через другие двери, потом неизбежно поднимется наверх. Немного времени она отыграла, но этого мало.

— За свою глупость ты будешь наказана особо. В твоих интересах немедленно сдаться…

Голос Эшфорда затих, очевидно, лорд зашел в одну из комнат на первом этаже.

Келси кинулась к следующей двери. Пустой чулан. Следующая… опять лестница! Неужели на чердак? Чердак — это хорошо. На чердаках всегда много всякого мусора.

Келси отчаянно молилась, чтобы ей встретилась лестница, ведущая вниз, во двор.

В темноте она не могла видеть конец коридора и не знала, сколько еще осталось дверей. Что выбрать: хорошее место, чтобы спрятаться, или продолжать поиск лестницы во двор?.. Боже, она не могла решиться!

Единственный шанс выжить — выбраться наружу. Дом со всех сторон окружен лесом. В лесу ее никогда не найдут.

Келси побежала по коридору. Еще одна дверь — в этой комнате не было даже штор. Яркий дневной свет ослепил девушку, несмотря на давно немытые стекла.