Скажи, что любишь

 — Раз уж ты зашел так далеко, есть смысл договорить до конца.

Дерек коротко кивнул.

— Да, это правда. Келси не кузина Перси. Она моя любовница.

— О Господи, — прошептала Шарлотта и приложилась к бокалу с вином. Эми повернулась к брату:

— Многие мужчины женятся на своих любовницах, если на них, конечно, можно жениться.

— Не тот случай, крошка, — остановил кузину Джереми.

При этих словах Эми непроизвольно всплеснула руками.

— Не вижу никакой разницы, — проворчала Георгина. — Если он хочет сделать из нее честную женщину, пусть попытается.

Джеймс закатил глаза.

— Ты снова рассуждаешь, как американка.

— И слава Богу, — поддержал сестру Уоррен и подмигнул ей.

— Может, у вас на такое не обращают внимания, янки, — проворчал Энтони, — но здесь это не принято.

Уоррен пожал плечами.

— Значит, пусть женится и увозит ее в Америку, где принято все. Уверен, что парень с удовольствием стряхнет с себя оковы ложных приличий.

— А это мысль, — улыбнулся Дерек. Сам он об этом не подумал, хотя…

— Это я тоже запрещаю, — сказал Джейсон.

— Ну что ж, — сухо произнес Джеймс, — теперь вроде все ясно.

На самом же деле все окончательно зашло в тупик.

Усугубляя нелепость ситуации, Эдвард произнес:

— Твой сын — взрослый человек, Джейсон. Ты не можешь просто так ему что-либо запретить. Почему ты не хочешь с ним поговорить?

Джейсон поджал губы, встал из-за стола и вышел из комнаты.

Дерек вздохнул. Получилось так, как он больше всего боялся.

Джейсон отправился в свой кабинет. Дерек последовал за ним, уверенный, что сейчас состоится самый громкий за всю историю их отношений разговор.

Отец действительно выглядел мрачнее тучи. Он грозно возвышался за столом, скрестив на груди руки.

В столовой ему удалось сдержаться. Сейчас он готовился дать волю своему гневу.

Дерек попытался предупредить направленную против него обвинительную речь:

— Я не изменю своего решения. Если Келси согласится, я на ней женюсь. Лицо Джейсона посветлело.

— Если? — с надеждой переспросил он. Помрачнев, Дерек ответил:

— Пока что она мне отказала.

— Что ж, слава Богу, хоть у кого-то еще остался разум.

— Ты хочешь сказать, что у меня нет разума, потому что я люблю ее? — сдавленно спросил Дерек. Джейсон покачал головой.

— Нет ничего плохого в том, что человек любит свою любовницу.

Мне ты можешь поверить. Нет ничего плохого и в том, чтобы с ней жить, если удается сохранить это в тайне…

— Да, — кивнул Джейсон и выразительно добавил:

— Но вот жениться на ней нельзя. Ты обязан выбрать супругу из нашего круга, Дерек. Ты — будущий маркиз Хаверстон.

— Я знаю свои обязанности. Я сознательно выбираю трудный путь. Но скандал — это не конец света, отец. Сам факт моего рождения был огромным скандалом. Но ничего, пережили. Переживем и мою женитьбу.