Скажи, что любишь

— Весьма эгоистичная позиция, молодой человек, — сухо произнесла Элизабет.

— Согласен, но я полюбил ее. И намерен на ней жениться.

Элизабет растерялась. К подобному обороту она была не готова. К тому же она никак не ожидала, что Дерек Мэлори окажется таким красивым человеком. Она приехала в этот дом в страшной тревоге, намереваясь любой ценой выручить Келси из беды. Ей и в голову не приходило, что у племянницы могут оказаться другие намерения.

— Знает ли Келси о том, что вы хотите на ней жениться? — спросила она Дерека.

— И как она к этому относится?

— Из-за неминуемого скандала.

— Да, шум поднимется немалый. Упомянула ли я о том, что вместе с титулом к ее сыну переходит имение и огромное денежное состояние? Так что, какой бы скандал ни разразился, у девочки не будет проблем с поиском мужа.

— В нашей семье скандалов и без того предостаточно, — проворчал Эдвард. — И денег нам хватает.

— Значит, такова ваша позиция? — с негодованием спросила Элизабет.

— Нет, — поспешно ответил Дерек, сердито взглянув на дядю.

— Мой сын прав. Я полностью поддерживаю его стремление жениться на этой девушке.

Все растерянно уставились на Джейсона.

В комнате воцарилось безмолвие.

Первой опомнилась Георгина.

— Боже милосердный, Джеймс, я и не знала, что ты обладаешь таким влиянием.

— При чем тут я, Джорджи? — фыркнул Джеймс. — Я не имею никакого отношения к тому, что Джейсон поменял точку зрения.

— Джеймс может повлиять на человека только при помощи кулаков, — тут же подхватил Энтони. — Если вы обратили внимание, никаких следов на лице Джейсона не наблюдается.

В этот момент вмешался Эдвард:

— Это нелепо, Джейсон! Неужели на тебя так подействовали ее титулы? Да в этом случае шума будет еще больше!

— Пожалуй, — кивнул Джейсон.

 — Но я поменял свое мнение еще раньше и не собираюсь менять его снова только из-за того, что девушка оказалась из знатного рода. Я обязан помочь Дереку, чтобы он не повторил моих ошибок.

— Каких ошибок? — встревожился Эдвард.

— Это касается только меня и его. Если Келси согласится, я благословляю своего сына.

Дерек не поблагодарил отца за неожиданную поддержку. Но гнев его заметно угас, а в горле снова возник дурацкий комок, из-за которого молодой человек не мог произнести ни слова.

Пришлось хорошенько прокашляться, прежде чем он сказал, обращаясь к леди Элизабет:

— Если вы согласитесь, я отвезу вас к Келси. Может быть, вам удастся на нее повлиять.

— Только в том случае, если я сама посчитаю ваш брак возможным и необходимым. Выслушав мнения вашей недружной семьи, молодой человек, я начинаю сомневаться.

Келси застыла в напряженной позе. Она сидела на диване в гостиничном номере, а Дерек расхаживал из угла в угол с непроницаемым выражением лица. Рядом с Келси сидела тетя Элизабет.