След бури

Но тот живой испуганный человек, который показался из-под личины полубезумного волхва, тут же пропал. Зорен сощурился, выпрямился, насколько ему это позволяла неудобная поза, и мрачно выплюнул:

— Тогда некому будет уберечь тебя от гораздо большей беды, чем десяток мёртвых кметей. Или думаешь, что отделался так легко?

Кирилл замер и покосился на него, едва повернув голову.

— Я не собираюсь с тобой торговаться, — он пожал плечами.

— Я тоже. Мне нечего терять, князь, — неожиданно серьёзно произнес Зорен. — Мне не жить так или иначе, пока я в твоих руках.

— Да? А может, спросить у неё, — Кирилл указал взглядом на Ведану, — есть ли тебе, что терять? Думается мне, она-то ответит. И не будет при этом похохатывать, как дурачок на ярмарке. Бивой!

Высокий и мрачный, как медведь-шатун, кметь вскинул голову. Кирилл многозначительно кивнул. Бивой без лишних вопросов вынул из-за пояса нож и двинулся к девушке. Та, беспомощно пискнув, попыталась встать, но тяжёлая пятерня кметя снова прижала её к лавке.

— Она ничего не знает, — выпалил волхв, в мгновение сделавшись пепельно-серым.

Кирилл жестом остановил Бивоя, шагнул к Зорену, схватил за грудки и дёрнул к себе.

— Значит, говори, где остальные вельды и как излечить моих воинов! Хватит кокетничать, как портовая шлюха, волхв. Дороже ты себя не продашь.

Тот, нахмурившись, невыносимо долго разглядывал его лицо.

— Их не излечить, — покачал он головой почти сочувственно. — А остальных вельдов вы не найдёте. Их не существует.

Кирилл в мимолетной растерянности выпустил из пальцев одежду волхва, поднялся в полный рост и коротко посмотрел на Хальвдана. Тот приподнял брови и сложил руки на груди, готовый слушать дальше.

— Что за околесицу ты несёшь? Здесь в лагере осталось не больше двух тысяч вельдов. Но их было шесть с лишним тысяч! Где остальные?

— Ты плохо слышишь, князь, или прикидываешься? — оскалился Зорен. — Нет их! И твои раненые воины умрут. Тут я не могу тебе помочь. Даже если хотел бы.

— Этот посох, — Кирилл качнул оружием в руке. — С его помощью разве нельзя их излечить?

Зорен, проследив за его жестом, неопределенно усмехнулся.

— Нет. Их участь предрешена. Пора бы смириться, князь.

— Ты ещё будешь мне угрожать, паскуда вельдская? Кишка не тонка? У связанного, да с разбитой рожей?

Зорен повёл плечами, будто проверил надёжность верёвки, стягивающей руки.

— Ты можешь даже переломать мне все кости, князь. Но это уже ничего не изменит. Ты в ловушке и трепыхаешься только потому что тебе позволяют это делать.

— Переломать кости — слишком просто, волхв. Есть способы гораздо страшнее.