Солги мне на удачу

– А вы как относитесь к охоте, баронесса? Я в скором времени собираюсь устроить в поместье, хочу пригласить близких людей и друзей, – и такой многозначительный взгляд в мою сторону.

– Боюсь, из меня плохой стрелок. – Я с сожалением и внутренним облегчением покачала головой. – И верхом предпочитаю ездить прогулочным шагом, – добавила, про себя подумав, что уроки верховой езды надо бы все-таки брать потихоньку.

– О, это неудивительно, – негромко рассмеялся Эжен. – Женщины редко принимают активное участие в охоте, это мужская забава.

А то я не знаю, да. Зачем тогда приглашать? Просто светская тусовка, себя показать да на других посмотреть? Скорее всего, насколько помню описания в исторических книгах, для дам это повод выгулять новые амазонки, опять же посплетничать и построить глазки кавалерам.

– У моей Ирэн скоро день рождения, я бы хотел пригласить вас к нам на вечер, – резко сменил тему Эжен. – Вы не против, баронесса?

– Благодарю за приглашение, маркиз. – Я понимала, что отказываться не стоит.

Вскоре мы доехали до Королевского парка. Высокие кованые ворота были распахнуты, около них стояли гвардейцы в мундирах, а по ту сторону ограды виднелись высокие деревья, пышные кустарники и широкие аллеи.

Еще стояла будочка типа билетной, и у каждого желающего войти проверяли специальное разрешение. Конечно, Арман сделал мне такое, и оно лежало в сумочке, но я предпочла не козырять им перед Эженом, не желая вызывать вопросов. Ведь я недавно прибыла в столицу и еще не успела обзавестись такими полезными знакомствами, чтобы получить подобный пропуск.

Экипаж высадил нас и уехал, а мы зашли в парк, миновав проверяющего. Гуляющих оказалось достаточно, и я то и дело ловила на себе любопытные взгляды.

Маркиз время от времени раскланивался, представлял меня, и я полагала, что вскоре мой круг знакомств существенно расширится. Что ж, проконсультируюсь с Фран, что к чему. Парк выглядел красиво, как любой дворцовый. На аллеях стояли мраморные статуи, фонтаны, одиночные и целые композиции, беседки для отдыха, чайные павильоны, где можно передохнуть, выпить что-нибудь и съесть десерт. Клумбы пестрели разноцветными цветами, аккуратно подстриженные кусты образовывали живописные группы. Тут даже имелись пруды и система каналов, по ним можно было прокатиться на лодочке. Дошли мы и до искусственного водопада и грота, наверху которого располагалась небольшая смотровая площадка.

– Тут есть оранжерея, ее величество увлекается выращиванием экзотических цветов и фруктов, – сказал Эжен, когда мы спускались по ступенькам. – Если хотите, можем зайти.

– Пожалуй, я бы немного отдохнула, – призналась я, чувствуя, как ноги от непривычной нагрузки слегка гудят.

– О, конечно, – спохватился маркиз.