Солги мне на удачу

Нет уж, когда стану королевой, обязую делать мне ежедневные доклады, обойдутся держать меня только символом. Арман может свой шовинизм засунуть поглубже и утрамбовать там.

Себастьян тоже появился, отдельно от Сесилии, скользнул по нам с Арманом взглядом и отвернулся, тут же здороваясь с каким-то представительным седовласым мужчиной с пышными усами. Заиграла музыка, и Арман протянул мне ладонь, приглашая. Отказываться я не стала. Вечер плавно тек своим чередом, Сесилия в мою сторону и не смотрела, оживленно беседуя в кругу гостей и обмахиваясь веером. Все было тихо и спокойно, однако в какой-то момент внутри стало нарастать странное напряжение. Словно предчувствие чего-то. Я едва не начала нервно оглядываться, но удержалась, и страстно захотелось промочить пересохшее горло.

Как раз закончился очередной танец, и я все же попросила Армана:

– Очень пить хочется, можешь принести?

– Хорошо, но никуда не уходи, – строго наказал канцлер и отлучился, тут же затерявшись в толпе гостей.

А я, окинув оных рассеянным взглядом, отметила, что ни Сесилии, ни Себастьяна среди них нет.

Конечно, они оба могли отсутствовать по разным причинам, независимо друг от друга, но моя паранойя не хотела униматься. Прикусив губу, я обмахнулась веером, посмотрела на танцующих – музыканты снова заиграли, а когда опять взглянула на гостей, отметила блеск диадемы Сесилии и мельком увидела ее улыбающееся лицо. От сердца немного отлегло… Только Себастьяна все равно в зале не было.

– Баронесса де Лаурель? – раздался рядом незнакомый голос, и я чуть вздрогнула, обернувшись.

Рядом стоял лакей, почтительно склонившись, и протягивал сложенный листок.

– Просили передать вам лично в руки.

– От кого? – уточнила я, взяв послание.

– От его высочества, – последовал ответ, и мои брови поднялись.

Развернула, прочитала пару строк. «Нам надо срочно увидеться. Выйди в парк, вторая дорожка справа от центральной аллеи и до конца. Без канцлера». И все. Глупое сердце затрепетало, а губы тронула улыбка: неужели… Дар нашел способ увидеться?! Он же знает тут тайные ходы, и Себастьян наверняка сказал ему, что я буду на этом приеме…

С другой стороны, Арман предупреждал, и здесь королева, желающая избавиться от меня. Однако Сесилия здесь, веселится в толпе придворных и в мою сторону даже не смотрит. И – в записке значится, без канцлера. Сомневаюсь, что настоящий Себастьян стал бы так уточнять. Значит… Я выдохнула и решилась, сжав закрытый веер. И где тут выход в парк?

Пришлось спуститься на первый этаж, пройти пустынной анфиладой – лишь раз встретила хихикающих леди, обсуждавших что-то и едва ли заметивших меня.