Стеллар. Инкарнатор

Одна за другой они прыгали, приходилось постоянно уворачиваться. Мико, мгновенно помечающая голубым пунктиром траектории уклонения, здорово помогала в этом.

То есть бегство? Магазин игломета закончился подозрительно быстро, я перезарядился на ходу и вдруг понял, что сзади – пустота. Тоннель коллектора обрывался в неизвестность, ореол моего светлячка озарил провал, в который небольшим водопадом уходили сточные воды. Дна не просматривалось, плеск падающего потока слышался далеко внизу.

Черная волна неумолимо накатывала из мрака, полностью отрезав путь. Времени на размышления не оставалось!

Плюх! Очередной прыжок – и тварь присосалась к моему бедру. Я ощутил, как мышцы ноги тут же прихватывает болезненная судорога, даже через плотную ткань комбинезона пиявка сдавила их будто клещами. Выхватил левой рукой нож, яростно сковырнул ее, лезвие легко вскрыло упругую плоть.

За первой последовала вторая, третья, четвертая, они захлестнули меня черным дождем, впиваясь в руки, плечи, торс, карабкаясь по ногам. На мгновение накрыла паника: я понял, что вот-вот упаду под их тяжестью и буду погребен шевелящейся черной массой. Жуткая смерть! Я яростно заработал ножом, сбрасывая с себя отвратительных тварей, левой рукой пытаясь прикрыть лицо. Клинок ножа неожиданно засветился в темноте, по нему поползли искры, кристалл в рукояти загорелся тусклым красным углем. Что происходит?

В следующий миг произошло нечто невероятное. Передо мной, прямо в гуще пиявок, появился призрачный волк, состоящий из алого пламени. Полупрозрачный, просвечивающий насквозь, но окруженный вполне осязаемой аурой огня. Я был готов поклясться, что он возник из искры, соскользнувшей с лезвия ножа. Волк оскалился, издав низкий грозный рык – и ринулся в бой.

Он казался огненным вихрем, несущим опустошение. Волна пиявок распадалась под его напором. Волк сметал их, как огонь, пожирающий кучу сухих листьев, разрывал и добивал. Уследить за его движениями казалось невозможным, призрачный зверь обладал какой-то фантастической скоростью. Единственное, что я успел заметить – это тонкую, почти невидимую нить, похожую на цепь, скованную из мельчайших звеньев, которая тянулась от клинка кинжала Грея к огненному созданию.

Несколько секунд – и враги были уничтожены. Немногочисленные уцелевшие, извиваясь, уползали куда-то за пределы видимости. Волк, наконец остановившись, повернулся и посмотрел на меня. Его глаза мерцали как две красные звезды. Оскал и низкий рык раздраженного зверя не показался добрым. Сделав шаг вперед, волк снова прыгнул, на этот раз – явно целя мне в горло. Я инстинктивно заслонился… и обнаружил, что он исчез.

Пропал, вернувшись в лезвие кинжала.