Тайна старого туннеля

– Знаете что, – объявил он, – если вы не пойдёте туда, я соберусь один. Пусть у меня тоже будет своё приключение.

Растолкав сонную Энн, ребята отправились пить чай. Энн вернула щенка в коробку: соскучившись по сыночку, Бидди облизала его с ног до головы.

К собственному изумлению, Джулиан обнаружил, что опять голоден.

– Ну и ну, – заметил он, когда все рассаживались за стол. – Я думал, что насытился на неделю вперёд. Какой же у вас вкусный чай, миссис Эндрюс! Джоку повезло – у него что ни день, то пир.

Миссис Эндрюс угощала детей пшеничными лепёшками, сливочным сыром и свежим мёдом. Нарезав ломти хлеба, она обильно смазала их маслом. А ещё на блюдах лежали имбирная коврижка прямо с пылу с жару из печки и сливовый пирог: нож входил в него как в пудинг, который, как известно, готовится без теста.

– Ой мамочки родные, – вздохнула Энн. – Я теперь жалею, что натрескалась за обедом. Так хотелось бы всё это попробовать, но нет сил.

Миссис Эндрюс рассмеялась:

– Съешь хоть немножко, а остальное я упакую тебе в дорогу. Я дам вам и сливочный сыр, и лепёшки, и мёд, и хлеб – он утренний и не успеет зачерстветь. И коврижек вам достанется – у меня их много.

– Вот спасибо, – поблагодарил Джулиан. – Завтрашнее утро тоже обещает быть вкусным. Вы потрясающая кулинарка, миссис Эндрюс. Счастливчик тот, кто живёт в этом доме.

За окном послышалось шуршание шин: со стороны просёлочной дороги к дому подъехала машина.

Миссис Эндрюс встрепенулась:

– Это мистер Эндрюс.

Джулиану показалось, что женщина слегка занервничала. Возможно, мистер Эндрюс устал с дороги и ему не понравится, что в доме полно детей, да ещё уплетающих его еду за обе щёки.

– Простите, миссис Эндрюс, может, нам лучше уйти? – вежливо спросил Джулиан. – Мы будем мешать вашему мужу – возможно, он устал, а тут такая орава.

– Ну что вы, оставайтесь, – покачала головой женщина. – Если он захочет, я накрою ему стол в другой комнате.

Вошёл хозяин дома. Он был совсем не таким, как его представляла Энн. Невысокого роста, черноволосый, с невыразительным лицом и чересчур длинным носом. Мистер Эндрюс выглядел измученным и раздражённым. Увидев за столом столько детей, он замер на пороге.

– Привет, дорогой, – сказала миссис Эндрюс. – А у Джока сегодня гости. Может, тебе накрыть в твоей комнате?

– Ну… – протянул мистер Эндрюс с кислой улыбкой, – пожалуй что так. У меня был нервный день, некогда было перекусить.

– Сейчас я быстренько всё соберу, одну минуту. Иди пока умойся.

Мистер Эндрюс поднялся наверх, а Энн всё удивлялась про себя, насколько тщедушным и даже глуповатым выглядит этот человек. Она-то представляла себе крупного, сильного мужчину, сообразительного к тому же – уж коль мистер Эндрюс проворачивает такие серьёзные дела, приносящие много денег.