Тайна старого туннеля

Ребята прождали его всё утро, а потом долго откладывали обед, пока вконец не проголодались. И лишь тогда расположились поесть возле палаток.

– Ничего не понимаю, – сказал Джулиан. – Он знает, как нас найти, я ему вчера указал направление. Ну ничего, день ещё не закончился.

Но и после полдника Джок не появился. Ребята обсудили, стоит ли сходить на ферму проверить, но решили, что лучше не надо. Во-первых, Джок мог не прийти по уважительной причине, а во-вторых, вдруг миссис Эндрюс не расположена к приёму гостей второй день подряд.

Ребята приуныли. Им уже расхотелось куда-либо идти – хотя бы из-за Джока. Мистер Лаффи возился с насекомыми, поглядывая на ребят и видя, как они переживают.

– Значит, ваш Джок придёт завтра, – сказал он. – У вас достаточно еды? У меня немного осталось, можете взять вон из того ящика.

– Нет, сэр, спасибо. Мы собираемся сыграть в карты. Присоединитесь?

– С удовольствием. – Мистер Лаффи поднялся на ноги и потянулся. – А вы умеете играть в кункен?

Ребята хорошо играли в эту игру и разбили мистера Лаффи в пух и прах, потому что учитель вообще не знал правил. Лаффи сослался на то, что ему шла плохая карта, но на самом деле он вовсе не расстроился и получил огромное удовольствие от общения с детьми. Правда, Тим всё время стоял у него за спиной и дышал в затылок.

– Кажется, Тимми решил, что играет лучше моего, – сказал учитель. – Если я делал ляп, он начинал дышать ещё чаще.

Все рассмеялись, а Джордж подумала про себя, что её Тим уж точно сыграл бы лучше мистера Лаффи, если б только мог держать в лапах карты.

Итак, Джок не давал о себе знать. Ребята отложили карты, когда их уже было не рассмотреть, а мистер Лаффи объявил, что отправляется спать.

– Я вчера поздно вернулся, поэтому лягу пораньше.

Делать нечего – ребята решили последовать примеру учителя. В такую темень хочется нырнуть в спальный мешок, словно в уютную норку, и зарыться.

Девочки расположились ко сну, Тимми, как всегда, плюхнулся на Джордж сверху.

Мальчики у себя тоже улеглись.

– Спокойной ночи, Джу, – сказал Дик, громко зевнув, и тотчас провалился в сон.

Скоро уже и Джулиан видел сны. Все сладко сопели в своих палатках, и тут Тимми тихонько зарычал, но так, чтобы не разбудить девочек.

Он приподнял голову и прислушался. Потом снова зарычал и снова прислушался. Наконец он поднялся на ноги, отряхнулся и вышел из палатки – уши торчком, хвост напряжённо опущен. Тим что-то услышал: хоть звуки были не враждебные, но проверить всё равно нужно.

Дик проснулся оттого, что кто-то задел его по другую сторону палатки. Мальчик резко сел и уставился на вход. В проёме показалась чья-то тень, и этот кто-то просунул голову внутрь.