Тайна старого туннеля

Джок положил руку на голову собаке и прислушался:

– Что там, старина? Грабители?

Облака снова закрыли звёзды, и Джок, как ни напрягал зрение, ничего увидеть не мог. Потом в одном из амбаров он заметил тусклый свет. Когда Джок тихонько подкрался ближе, свет погас, послышался звук шагов, скрип двери и лязг закрываемого замка.

Мальчик подошёл совсем близко, и человек возле амбара резко обернулся и схватил Джока за плечо. От неожиданности мальчик пошатнулся и начал падать, но незнакомец ещё крепче вцепился в него. Темноту прорезал свет фонарика, и Джок подслеповато замигал.

– Джок, ты! – раздался удивлённый хриплый голос с явными нотками раздражения. – Что ты тут делаешь посреди ночи?

– А вы что тут делаете? – парировал Джок и, вырвавшись из цепких рук незнакомца, включил свой фонарик и навёл его на говорящего. Перед ним стоял Питерс, один из наёмных работников. Именно он был за рулём того армейского грузовика.

– А тебе какое дело? – прорычал Питерс. – Я только приехал, у меня ломалась машина. А ты, как я посмотрю, в полном обмундировании. Куда-то отлучался? Ты видел, как я входил в амбар?

– Всё может быть! – дерзко ответил Джок. Для него главное было – отвести подозрения от себя, только бы Питерс не задавал лишних вопросов.

Промелькнула тёмная тень собаки, и Питерс удивлённо поинтересовался:

– Это кто, Бидди? Ты, что, куда-то ходил вместе с Бидди? Чем ты вообще занимаешься?

Джок мысленно выдохнул: личность Тимми осталось нераскрытой. Мальчик молча развернулся и направился к дому. Пусть Питерс теперь гадает, что да как. Плохо, конечно, что он попался ему на глаза. Ведь если Питерс всё расскажет взрослым, у отчима и матери начнутся расспросы – что это он гуляет по ночам? – и тогда Джоку придётся изворачиваться, а врать он не умел.

Вскарабкавшись по грушевому дереву в окно своей комнаты, мальчик тихонько раз-делся, приоткрыл дверь и убедился, что все спят и никто не всполошился.

«Чёрт бы побрал этого Питерса, – подумал Джок. – Если он на меня “накапает”, хлопот не оберёшься».

Уже в постели Джок какое-то время перебирал в уме события ночи, а потом провалился в беспокойный сон, в котором грохотали поезда-призраки, хватал за плечо Питерс, а Тим выделывал замысловатые кренделя и вёл себя как человек. Когда поздним солнечным утром его разбудила мать, Джок даже был рад, что проснулся.

– Джок, вставай! Что это ты так разоспался? – сказала мама. – Мы уже завтракаем.

Значит, Питерс ничего отчиму не говорил. Джок начал обдумывать, как бы ему потихоньку улизнуть в лагерь. Ведь ребятам нужно ещё отнести продукты. Хорошая отмазка для взрослых.

После завтрака Джок сказал:

– Мам, у ребят в лагере наверняка закончилась еда. Давай я отнесу им корзину с продуктами.