Тайна старого туннеля

Всё же здорово, что мистер Лаффи принял его сторону, позволив остаться в лагере. Смешно подпрыгивая, мальчик побежал догонять ребят, державших путь к железной дороге.

Как всегда, Сэм Деревянная Нога слонялся возле депо, и ребята дружно помахали ему, но в ответ старик затряс кулаком и прокричал сиплым голосом:

– Убирайтесь-ка отсюда подобру-поздорову! Сколько раз вам говорить, что посторонним здесь вход воспрещён! Чтоб духу вашего тут не было! А не то как догоню да как всыплю по первое число!

– Что вы, что вы, мы и не собираемся к вам спускаться, – с язвительной ухмылкой сказал Джулиан и прибавил, повернувшись к ребятам: – Представляю, как он будет догонять нас на своей деревянной ноге. Давайте пройдём дальше и спустимся прямо к туннелю.

Упрямство детей привело Сэма в ярость. Он кричал на них, хотя у него это не очень-то получалось. Не обращая внимания на старика, ребята быстро зашагали в сторону туннеля, который, казалось, может заглотить человека и уже никогда не выпустить его на белый свет.

– Мы войдём и попробуем отыскать поезд-призрак там, – сказал Джулиан. – Ведь если он вошёл в туннель, а с другой стороны не вышел, значит, он остался внутри.

– Но, если это призрак, он мог просто-напросто исчезнуть, – ответила Энн, вглядываясь в темноту.

– Никуда он не исчез, – с улыбкой произнёс Дик. – Мы обязательно его найдём и тщательно осмотрим. Вот и узнаем тогда, что это за поезд и почему вокруг него столько тайны.

Войдя в туннель, каждый включил свой фонарик, прокладывая перед собой тонкие светящиеся дорожки. Шли прямо по шпалам. Джулиан немного обогнал ребят, надеясь увидеть впереди очертания поезда.

Рельсы тянулись вдаль, ребята всё шли и шли, эхо их голосов перекатывалось под тёмными сводами, то убегая вперёд, то снова возвращаясь. Энн старалась держаться ближе к Дику и уже жалела, что согласилась на эту авантюру. Потом, вдруг вспомнив, как Джордж обозвала её трусихой, гордо выпрямила спину, чтобы никто и подумать не посмел, что ей страшно.

А Джок опять тараторил без остановки:

– Первый раз в жизни охочусь за поездом-призраком – это ли не приключение? И страшно, и в то же время захватывающе. Надеюсь, мы отыщем его. Такого быть не может, что его тут нет!

Ребята преодолели уже приличное расстояние, но туннель был пуст. А вот и развилка, ведущая во второй туннель, из которого попадаешь в долину Рокерс. Джулиан осветил фонариком массивную кирпичную стену, выложенную поперёк рельсов.

– Да, тут всё замуровано. Значит, остаётся пройти до конца весь туннель.

И ребята двинулись дальше. Они и знать не знали, что за кирпичной стеной в вагоне поезда-призрака прятались Джордж и Тимми.

Впереди замаячило огромное круглое световое пятно – их поход под землёй заканчивался.