Тайные тропы

Никита Родионович встал и, пошатываясь, точно пьяный, подошел к лестнице. Мотор заревел, и снова Ожогина обдало газом. Он забрался в машину и, уже зная расположение скамеек, сел на прежнее место. Дверь захлопнулась и машина тронулась.

Было темно, но Никита Родионович чувствовал присутствие мертвого тела. Когда особенно сильно подбрасывало автобус, нога трупа ударялась об его ногу. Он старался не обращать внимания на толчки, но не выдержал, забрался в самый угол, положил ноги на скамью и в таком положении ехал до остановки.

Вновь открылась дверь. Солдаты вытянули труп женщины наружу.

Раздались голоса. Опять был чем-то недоволен гестаповец, снова он спорил с конвоирами. В дверь было видно, как автоматчики короткими саперными лопатками забрасывали землей яму.

Через несколько минут все окончилось. К машине подошел старший и, заглянув внутрь, спросил:

Ожогин через силу ответил:

— Куда? — поинтересовался Никита Родионович.

— Домой... в тюрьму, — объяснил с улыбкой конвоир.

Двери захлопнули. Загудел мотор, снова закачался кузов.

Никита Родионович лег на скамью, сжал голову руками. Он хотел забыть все, что видел и слышал, сегодня, уйти от страшных мыслей, которые неотвязно преследовали и мучили его.

День прошел в тревоге. Еще утром, когда Вагнер поднялся в мезонин, чтобы позвать друзей к завтраку, он заметил отсутствие Ожогина. Удивленный старик вернулся вниз, вышел в сад и позвал Никиту Родионовича. Но никто не откликался. Считая, что Ожогин ушел ненадолго, Вагнер решил подождать. Правда, его огорчало то, что кофе остынет, но без Никиты Родионовича не хотелось садиться за стол.

Прошел час. Ожогин не возвращался.

Вагнер начал беспокоиться. В городе было тревожно, прохожих без пропусков, а часто и с пропусками, задерживали патрули. Своими опасениями старик поделился с Гуго.

— Как думаешь, куда он мог деться? — спросил Вагнер.

Абих, только что поднявшийся с постели и не успевший еще одеться, пожал плечами и направился к умывальнику.

— Может быть, его задержали, — высказал предположение старик.

— Трудно сказать. Надо спросить у Андрея, он, наверное, знает.

Поднялись наверх и разбудили Грязнова.

— Где Никита Родионович?

Андрей не сразу сообразил, почему его спрашивают об этом.

Потревоженный разговором, проснулся и Алим. Но едва лишь он пошевелился, пытаясь приподняться, как почувствовал боль в руке и вскрикнул.

— Что с тобой? — испугался Вагнер.

Грязнов рассказал о ночных приключениях.

Старик сокрушенно покачал головой.

— Надо осмотреть, — решительно заявил он и внимательно, как врач, принялся изучать рану. — Ничего особенного, — объявил он спокойно после осмотра, — рана неопасная. Однако, меры предосторожности принять надо.