Тайные тропы

Окинув друзей взглядом и потирая руки, он произнес на чистом русском языке, без акцента:

Грязнов и Ризаматов поднялись с мест и ответили на приветствие. У них мелькнула мысль, что перед ними стоит представитель советского командования, благодаря заботам которого они оказались на свободе. Но мысль эта сразу же исчезла, как только незнакомец заговорил вновь.

— «Марс», «Сатурн»?.. — отрубил он.

Это были клички-пароли, присвоенные друзьям Юргенсом.

Друзья от неожиданности не знали, что ответить.

— Не смущайтесь, — сказал незнакомец, — все идет так, как должно итти.

О том, что вы люди Юргенса, осведомлены немногие. Я с трудом отыскал вас. Я не предполагал, что вы окажетесь в лагере. Но это не плохо, это даже лучше, что так случилось. Давайте познакомимся, — и он пожал поочередно им руки. — Завтра мы соберемся и обменяемся мнениями. Я чувствую, что вам надоело уже торчать здесь без дела.

— Да, — ответил Андрей и тут же спросил: — С нами был еще «Юпитер», но он бесследно исчез накануне прихода американских войск. Мы бы хотели узнать его судьбу.

Незнакомец улыбнулся.

— Более крупные планеты, — сострил он, — легче обнаруживаются.

.. «Юпитер» уже дома.

Друзья переглянулись — известие обрадовало и взволновало их.

— Надеюсь, вы намерены тоже последовать его примеру?

— Безусловно, — поспешно ответил Андрей.

— Вот и прекрасно... Если нет никаких просьб ко мне, не стану вас задерживать.

В это мгновение у Грязнова мелькнула мысль, которую он сейчас же высказал.

— С нами поступили по-свински, и виной всему некий майор Никсон, — доложил он незнакомцу. — Из-за глупейшей ссоры, затеянной им, пострадали не только мы, но хозяин квартиры и его жилец.

..

— То есть? — подняв брови, спросил господин.

— Нас отвезли в лагерь, а их в тюрьму.

— Это бывает, — улыбнулся незнакомец. — Что вы хотите?

Свое желание Андрей изложил с предельной ясностью. Он заявил, что разговор о делах может иметь место лишь при условии освобождения из тюрьмы Вагнера и Абиха.

— Этим людям мы многим обязаны. Помимо этого, если мы окажемся на свободе, а они будут под арестом, то и Вагнер и Абих могут подумать о нас что-нибудь нежелательное.

Незнакомец воспринял это очень спокойно и даже не придал никакого значения тону Грязнова, который носил несколько ультимативный характер.

— Если для вас это имеет какое-нибудь значение, — оказал он, — то не может быть никаких препятствий.

— Значение большое, — подчеркнул Грязнов. — У нас сложились определенные отношения с этими людьми.

Алим с восторгом наблюдал за Андреем, который так быстро нашелся.

— Ясно, — прервал незнакомец. — Завтра вы получите удовольствие беседовать со своим хозяином и этим, как его... Повторите их фамилии, я запишу...

Андрей назвал фамилии и адрес.