Такой финал

 — Только надо взять прозрачных чернил для нашего эксперимента.

Гурт поправил фрак и оглядел себя в большом зеркале.

— Шутом ряженым себя ощущаю, — признался он.

— Ну, не шут, конечно, — усмехнулся сидевший рядом на стуле Билл. — Но я тебе так скажу: я вообще всех этих чинуш и посадников шутами считал. Ходят ряженые, нос воротят и лишний раз даже пальцем не шевелят. Но как налоги собирать так они впереди всех бегут.

— Не понимаю, — вмешался в разговор Вар. — Почему мы должны следовать местным традициям? Если этот город и семь деревень вокруг отведены под владения командира, то и порядки нам тут свои наводить надо. Думаешь, он заставит тебя в такое пугало одеваться?

Гурт еще раз окинул себя взглядом, остановился на белых колготках, которые самым наглым образом врезались в кожу паха, и замотал головой.

— Я это носить точно не буду!

— А раз так, то снимай это и одевай то, что удобно, — согласно кивнул головой Билл.

— Вы одного не учли — не факт, что эти земли нашему командиру отведут, — развязывая сложный бант произнес седой десятник. — Как там потом решат не известно. Мы же тут только для того, чтобы опыта набраться и умом дойти как тут что устроено. Вояки мы, а не управленцы.

— Я слышал, что он двинулся через степи в Саторию. Так же как корпус вторжения, когда мы били его… — тихо добавил Жак.

— Боишься не вернется? — спросил Билл.

— Боюсь, — кивнул Жак.

— Вернется, — хмыкнул Гурт. — Наш командир вернется, даже если умрет.

В комнате повисла тишина, а десятник добавил:

— А если он все равно вернется, то и нам оплошать нельзя. Ты, Жак смотрел, что на рынках творится?

— Смотрел, — кивнул самый молодой воин. — Бардак.

— Чего бардак? — возмутился Билл. — Почище чем на ярмарке, да и ряды вроде ровные.

— Поделить рынок они поделили. Рыба в одном углу, животина в другом. Мясо вроде как в одной лавке свежее продают. Но сами лавки не отрегулированы ни по размеру, ни по товару. Один и тот же торгаш и ножи продает, и мясо и ткань. А налог платит как с корнеплода, потому что у него два мешка в телеге лежит и он их продавать собрался. Ну, и мзду берут.

— Все. И охрана и местное ворье. С телег тоже берут одинаково, но на одну телегу бывает и два торгаша садятся, а налог платят поровну. Ну и телега телеге рознь. Я тут видел одну с тремя осями, длинную, а один черт налог взяли как с одной. Как они ее до рынка дотащили — ума не приложу. На улицах и без нее не протолкнуться.

— Мда, — нахмурился Гурт. — Тут надо по другому разговаривать. И ворье прижимать, и что-то с налогом думать.

— Я вот и подумал, что надо делать рынок по другому. Брать не за телегу, а за место. Поделить рынок четкими квадратами. Скажим десять шагов на десять. И за право на этом квадрате торговать уже брать налог.