Темный охотник (сборник)

Несмотря на хороший ход и мощное вооружение этой посудины, не слишком-то верилось, что «Зефир», пускай и при поддержке нескольких десятков стреколетов, сможет соперничать с фрегатом и галеоном.

Так что будь моя воля, я бы в бой не лез. Шансы выиграть, конечно, были. Не спорю. История ловцов удачи знает и более дерзкие примеры, когда с гораздо меньшими силами захватывались куда более крупные конвои. Но в одном точно можно было не испытывать сомнений – находиться на открытой палубе «Зефира» во время пушечной дуэли двух гигантов, чревато большими неприятностями для здоровья.

Еще дважды рыжебородый гном заставлял Гиру проливать кровь на карту. Каждый раз после ритуала она едва держалась на ногах. Лорх и в третий раз подумывал проверить, не сменили ли Кархи место своего укрытия, но я, разозлившись, отвесил недомерку такую зуботычину, что тот едва не улетел в облака. Думаю, со второго раза у меня бы точно получилось его туда отправить, но вмешался Тони и с радостью залепил мне в ухо.

Тут уж не утерпел Ог – Петля получил в глаз. Завязалась приличная потасовка, где нам постаралась намять бока палубная обслуга. Впрочем, у них мало что получилось, потому что на горизонте появился Черный Аг. Обеими руками он держал за шкирку ревущего и размахивающего секирой гнома и орал, чтобы нашу троицу упекли куда-нибудь подальше. Что и было исполнено.

Нам предоставили жалкую клетушку на нижней палубе. Подозреваю, что сели мы сюда вовсе не потому, что были наказаны, а оттого, что орк спрятал нас подальше от лап гнома – до той поры, когда рыжебородый немного отойдет от пережитого.

– У ребят терпение, как у улиток, – прогудел Ог. – Я думал, нас прибьют, едва услышат, где спрятаны сокровища.

– Не понимаю. Кархи ведь смогли завладеть.

– Отнюдь. Они его хранят, но не более того. Я ведь уже говорила, что артефакт подчиняется лишь тем, в ком течет кровь Горхов – именно поэтому наш клан был самым могущественным среди моего народа.

– Считаешь, что рыжий сохранит тебе жизнь ради того, чтобы ты служила его роду? – спросил орк.

– Не говори глупостей, – мягко ответила она. – Где тогда, по-твоему, вся мощь Лорхов, и отчего этот сопливый пень располагает лишь десятком «Молотов Глубин», а не всем флотом рода? Ответ очень прост, Ог. Наш славный Лорх действует на свой страх и риск. В обход собственного клана. Именно поэтому он нанял Черного Ага.

– Тогда отчего ты все еще жива? – недоуменно поинтересовался я.

– Ты плохо слушаешь. Я – последняя из рода. Если умру, то «Горный цветок» станет подчиняться тому клану, который находится к нему ближе всех в данный момент. Убив меня, Лорх тут же отдаст артефакт в лапы Кархов. Именно они сейчас рядом с реликвией. Так что, пока он не расправится с Кархами и не возьмет камень в свои руки, я буду жить.