Тень змея

 – Мы ведь можем обмениваться мыслями через эти амулеты, верно?

– И они способны переносить нас друг к другу, так?

– Я… я действительно создал их именно для этого, но…

– Если мы разделимся, – продолжала я гнуть свою мысль, – Нейт не сможет гнаться за нами обоими сразу. Ей придется выбрать кого-то одного. Нам нужно разойтись как можно дальше. Если она найдет меня первой, ты с помощью амулета телепортируешь меня к себе. И наоборот. А потом мы снова разделимся, и так и будем действовать до окончания охоты.

– Гениально, – признал Уолт. – Если, конечно, амулеты сработают достаточно быстро. И если мы сможем постоянно поддерживать мысленную связь. И если Нейт не убьет нас до того, как мы успеем позвать на помощь. И…

Я прижала палец к его губам.

– Давай остановимся просто на «гениально».

Он кивнул и быстро поцеловал меня.

Дурак. Разве можно делать такие вещи, когда мне требуется сохранять максимальную сосредоточенность? Затем он побежал в северном направлении, а я, справившись с коротким потрясением, в южном.

Сразу скажу: размокшие армейские ботинки – не лучшая обувь для скрытного перемещения.

Сначала я подумала – может, стоит идти по реке? С одной стороны, тогда я не буду оставлять никаких следов. С другой – мне страшно не хотелось лезть в воду, не зная, что там скрывается под поверхностью. Крокодилы, змеи, злые духи… Картер однажды сказал, что древние египтяне в большинстве своем совсем не умели плавать. Мне тогда показалось это очень странным – как это народ, живущий по берегам большой реки, не умеет плавать? Теперь-то я поняла почему. Ни один человек в здравом уме ни за что не полез бы глубоко в эту воду.

Картер говорит, что в наши дни купание в Темзе или Ист-Ривер способно нанести не меньший вред здоровью. Что ж, справедливое замечание. (А теперь заткнись, милый братец, и позволь мне вернуться к повести о гениальной Сейди, спасающей любое положение.)

Я бежала вдоль берега, продираясь сквозь заросли и ломая тростники. Разок даже пришлось перепрыгнуть через крокодила, который вылез погреться на солнышке. Я не удосужилась обернуться и посмотреть, не рванул ли он за мной в погоню. Сейчас надо было спасаться от врага пострашнее.

Счет времени я потеряла почти сразу. И сколько пробежала, не знаю. По ощущениям – многие мили. Когда берег стал пошире, я свернула в сторону от реки, стараясь держаться в тени пальм. Шума погони я не слышала, но между лопатками у меня неотступно свербело от ожидания стрелы в спину.

– Гм… ага, точно, – сказала я. – Я из Дома Жизни, тут по делам службы. А вы продолжайте, продолжайте. Счастливо оставаться.