Тень змея

Кто-то позади нас вежливо откашлялся.

Прислонившись плечом к стволу пальмы, рядом с нами стоял Анубис. Лицо у него было сумрачное.

– Простите, что вмешиваюсь, но… Пора, Уолт.

Сегодня Анубис явно был на службе – судя по официальной форме одежды. Широкое золотое ожерелье, черная юбка, сандалии. Ничего лишнего. Как я уже упоминала, мало кто из парней мог бы носить такой наряд достойно, особенно учитывая подводку для глаз. Но Анубису это удавалось.

Внезапно на его лице проступила тревога, и он бегом сорвался в нашу сторону. На мгновение перед моим мысленным взором явилось абсурдное видение: мой собственный портрет на обложке одного из тех романов, которыми зачитывается моя бабуля. Обычно там изображена прекрасная юная девушка в объятиях мускулистого полуодетого юноши под вожделеющим взглядом его соперника. Ах, какой сложный выбор терзает девичью душу! Это еще помимо мгновенных сожалений о невозможности помыться, причесаться и переодеться. Я была с ног до головы в засохшем речном иле и прилипшей к нему траве, как будто меня только что облили дегтем и изваляли в перьях.

Анубис проскочил мимо меня и схватил Уолта за плечи. М-м… неожиданный поворот.

Впрочем, я быстро догадалась, что он просто пытался подхватить Уолта, когда тот начал падать. Лицо парня было все в испарине. Голова бессильно повисла, ноги подломились, как будто кто-то вдруг перерезал последние нитки у марионетки. Анубис бережно уложил его на землю.

– Уолт, оставайся со мной, – велел Анубис. – Нам нужно завершить дело.

– Завершить дело? – заорала я. Не знаю, что на меня нашло, но у меня вдруг появилось ощущение, что меня самым наглым образом просто взяли и стерли с обложки. А уж если есть на свете вещь, с которой я не могу смириться, так это когда меня игнорируют. – Анубис, ты-то что здесь делаешь? И что вы двое вообще затеяли? Какое-такое распроклятое дело?

Анубис посмотрел на меня, нахмурившись, как будто он успел забыть о моем присутствии. Это меня тоже не сильно обрадовало.

– Я пытался сказать ей, – простонал Уолт.

Анубис помог ему сесть. Уолт выглядел просто ужасно.

– Понятно, – кивнул Анубис. – Но, полагаю, она не дала тебе и слова вставить?

Уолт слабо улыбнулся.

– Ты бы слышал, как она сейчас вешала Нейт лапшу на уши про своих желебонов. Это же как… ну, не знаю. Как будто на тебя несется словесный товарняк. У охотницы не было ни единого шанса.

– Да, я слышал, – кивнул Анубис. – Поразительный талант… хотя выносить его очень трудно.

– Прощу прощения? – Даже не знаю, кому из них мне хотелось врезать первому.

– А еще мне нравится, когда она вот так краснеет, – прибавил Анубис, как будто разглядывал интересный экземпляр какой-нибудь редкой зверушки.

– Ага, очень мило, – согласился Уолт.

– Так что ты решил? – спросил его Анубис.