Тень змея

Наконец завеса растаяла; я осталась лежать на полу, оглушенная и опустошенная.

– Сейди! – Картер рванулся ко мне, но Квай метко ударил его красной молнией. Картер рухнул на колени. Мне не хватило сил даже вскрикнуть.

К нему подбежала Жас. Малышка Шелби завопила: «Перестаньте! Перестаньте!» – а остальные наши ученики так и застыли на месте, не в силах пошевелиться.

– Сдавайтесь, – сказала Сара Джакоби. Я сообразила, что она использует Божественную Речь, точь-в-точь как делал призрак Сатни. Это ее магия парализовала моих друзей. – Кейны не принесли вам ничего, кроме бед. Пора с этим покончить.

Передо мной мелькнула неясная тень. Кто-то голой рукой схватил нож прямо в полете, и черное метеоритное железо рассыпалось серым пеплом.

Джакоби выпучила глаза и торопливо схватилась за второй нож.

– Кто ты такой? – спросила она.

– Уолт Стоун, – последовал ответ, – наследник крови фараонов. А также Анубис, бог мертвых.

Он шагнул вперед, заслоняя меня от врагов. Может, я сильно приложилась головой и от этого у меня двоилось в глазах, но сейчас я видела их обоих одинаково четко: оба красивые и могущественные, и оба очень рассерженные.

– Мы говорим единым голосом, – сказал Уолт, – особенно по данному поводу. Никто не смеет причинять вред Сейди Кейн.

Черный аркан соскользнул с шеи Амоса, по залу разнесся довольный смех Сета:

– Заткнись, папа, – ответил Анубис.

В Дуате Анубис выглядел как обычно: все те же взлохмаченные черные волосы и красивые карие глаза… вот только я никогда не видела его в такой ярости. Не сразу, но до меня дошло: любому, кто посмеет обидеть меня, придется испытать на себе всю силу его гнева. Ну и Уолт, надо понимать, тоже отставать не станет.

Жас помогла Картеру подняться на ноги. Рубашка у него обгорела, но в остальном он не пострадал. Пожалуй, удар молнии оказался далеко не худшим из тех испытаний, которые выпали ему за последнее время.

– Маги! – Картер выпрямился, расправил плечи, и заговорил открыто и уверенно, обращаясь сразу и к нашим ученикам, и к мятежникам. – Мы понапрасну теряем время, пока Апоп там, наверху, разрушает наш мир. Несколько отважных богов сейчас рискуют собой, пытаясь сдержать его – ради нас с вами, ради Египта и ради всего смертного мира. Но в одиночку им не справиться. Джакоби и Квай обманули вас, сбили с истинного пути. Освободите Верховного Чтеца. Мы должны действовать сообща.

Квай зарычал от ярости, красный разряд с треском проскочил между его пальцами.

– Никогда. Мы не склонимся перед богами.

Я кое-как поднялась, придерживаясь за колонну.

– Послушайте моего брата, – сказала я. – Вы не доверяете богам, да? Но ведь они уже помогают нам. Это Апоп хочет, чтобы мы дрались друг с другом.