Тень змея

Потом мне говорили, что я отключилась всего на несколько секунд, но лично мне они показались столетиями. Когда я очухалась, все прочие маги уже стояли на ногах. Амос улыбнулся, стоя надо мной:

– Ну вот ты и очнулась, моя девочка.

Он помог мне встать, а Картер так расчувствовался, что даже кинулся ко мне с объятиями. Кажется, он первый раз в жизни почти оценил меня по достоинству.

– Мы еще не закончили, – предупредил нас Картер. – Пора подниматься на поверхность. Вы готовы?

Я кивнула, остальные тоже, хотя всем нам крепко досталось. Во время схватки за Зал Эпох мы растратили слишком много энергии. Вряд ли мы были сейчас в состоянии противостоять Апопу, даже если боги нам помогут. Но выбора у нас не было.

– Картер, – произнес Амос официальным тоном, указывая на пустой трон. – Ты наследник крови фараонов, Око Гора. В твоих руках посох и цеп, дарованные тебе самим Ра. Трон фараона принадлежит тебе по праву. Готов ли ты повести нас, богов и смертных, на битву с врагом?

Картер застыл. Я видела по его глазам, что он испуган. Но возможно, что заметила это только я одна – ведь я знала его тайное имя. А со стороны он выглядел именно так, как полагается царю: уверенный в себе, сильный, взрослый. Настоящий правитель.

(Да, так я и сказала. Только не задирай нос, братец. Все равно ты ужасный болван.)

– Я поведу вас, – сказал Картер. – Но трону придется подождать. Ра нуждается в нас прямо сейчас. Мы должны подняться на поверхность. Можешь показать нам самый короткий путь?

– А что скажут остальные?

Остальные маги отозвались одобрительным гулом – даже бывшие мятежники.

– Но нас совсем мало, – заметил Уолт. – Каков будет твой приказ, Картер?

– Для начала я отправлюсь за подкреплением, – сказал брат. – Пора призвать богов на войну.

19. Добро пожаловать в комнату смеха

Сейди сказала, что у меня был уверенный вид?

На самом деле от поступившего мне предложения объявить себя царем вселенной (ну или верховным главнокомандующим над богами и магами, неважно) у меня душа ушла в пятки.

Я только благодарил судьбу, что это случилось прямо перед нашим выступлением на битву, так что у меня не оставалось времени на размышления или переживания.

На этот раз я был только рад уступить лидерство ему. В противном случае, стоило бы мне увидеть, как плохо обстоят дела на поверхности, я бы тут же помчался обратно вниз, хныча, как детсадовец.

(Сейди возмущается, что я несправедлив. Наши детсадовцы вовсе не хныкали. Наоборот, они рвались в бой с гораздо большим пылом, чем я.)

Как бы то ни было, наш небольшой отряд магов выбрался из потайного туннеля через скрытый проход в средней части пирамиды Хафры и воззрился на творящийся внизу конец света.

Сказать, что Апоп был огромен, – все равно что сказать, что «Титаник» слегка подмок.