Тени южных скал

От расчетов его оторвали тихие шаги: из темноты вынырнула крепкая фигура — Елизавета! Девушка подобралась поближе и зашептала:

— Товарищ Шубин, разрешите мне идти с вами! Алеся сказала, что в диверсии будут участвовать только мужчины, да ведь вы меня знаете. Я сильнее некоторых парней буду! А то, что трактор водить не умею, так то дело нехитрое, соображу! Главное ведь в разведке — не трусить! Если решил чего, так до конца биться!

Капитану едва удалось сдержать улыбку, которую вызвали бесхитростные рассуждения девицы. Он переспросил ее:

— Почему же ты на операцию хочешь, Лиза? Там будет очень опасно.

И в ущелье, и в Боруне. Здесь не только смелость, но и хитрость, и точный расчет понадобятся.

Девушка переступила в смущении ногами, потом выдавила из себя признание:

— Я тоже хочу пойти, чтобы за вами присмотреть. Вы обо всех заботитесь, а о вас никто. А так я смогу вас прикрыть, если немец слишком шустрый окажется. Не хочу я, чтоб ранило вас или чего хуже. Вы хороший такой, очень хороший!

От слов девушки капитану стало одновременно и тепло, и грустно. Доверчивая и простая, она мгновенно прониклась к нему теплыми чувствами.

Да так, что решила проявить свою полудетскую влюбленность вот такой заботой. Глеб поднялся и погладил девушку по голове по-отечески, как приласкал бы младшую сестру.

— Лизонька, милая, хорошая моя, спасибо, что так заботишься. Это правда, иногда забываю, что я обычный человек, а не только разведчик. Но послушай, я не возьму тебя в диверсионную группу. Не потому, что ты плохой боец. Наоборот, ты очень хорошо можешь воевать против немцев. У тебя есть хитрость, ловкость. А еще у тебя огромное теплое сердце, чтобы любить, выйти замуж, вырастить много детей.

Поэтому я прошу тебя: уходи с отрядом к своим. Живи и будь счастлива. Это будет мой приказ тебе, боевая задача на всю твою жизнь — выжить на войне и создать большую семью.

Девушка уткнулась ему в плечо, сквозь слезы выдавила:

— Я всегда, я всю жизнь буду вас помнить. Всегда!

После того как девушка ушла к общему лагерю, на разведчика навалилась страшная усталость. Он едва успел выстелить на земле еловые ветки и пристроить вещмешок под голову, как глаза мгновенно закрылись и он провалился в сон, будто в черную пропасть ущелья Юрт.

Ночной отдых пошел ему на пользу: утром, бодрый и полный решимости, он помогал партизанам собираться в путь. Половина отряда, в основном женщины, пожилые, подростки, готовилась к долгой дороге через лес к прифронтовой полосе: из ручья таскали воду и наполняли все емкости; девчата сооружали из сухих листьев и старой травы маскировочные накидки; Владимир распределял оружие среди самых опытных бойцов, показывал, как обращаться с немецкими автоматами.