Тиберианец

На аварийной приборной панели тускло светилась предупреждающая надпись:

Через миг небеса Первого Мира озарила ослепительная вспышка, — это взрыв силовой установки штурмового носителя разнес астероид на сотни мелких обломков.

Два логра дрейфовали в сцепке метрах в трехстах от «Озера Тьмы».

— Слишком опасная дистанция, — Райбек нервничал. — А вдруг начнутся выбросы искажений?

— Зато здесь полно технических логров, — ответил Урман. — Не ной, лучше помоги.

— Я передал тебе детальную информацию. Неужели этого недостаточно?! Нет уж извини, я сваливаю!

— Даже не думай. Ну-ка, повторяй за мной. Иначе не отпущу. Только попробуй сбежать!

Вслед его движению взвихрились технические кристаллы, до этого пребывавшие в сбое.

— Стыкуйся с ними и буксируй на безопасное от искажений расстояние.

— Да вот хотя бы к той воронке, — тиберианец передал координаты, и логр Райбека, зацепив гранями с десяток технических кристаллов, поволок их в указанном направлении.

Пришлось сделать три рискованных вылазки, прежде чем тиберианец обронил:

— Достаточно, для начала. Теперь справлюсь сам.

— Да. Спасибо за помощь.

— Но мы еще встретимся?

Урман лишь пожал плечами, не желая развивать тему.

— Как сложится. Сейчас лучше уходи за пределы кратера. А мне некогда. Бывай.

Райбека не пришлось уговаривать. Вскоре его логр скрылся во мгле.

Тем временем технические кристаллы, оказавшись вне зоны искажений, постепенно преодолели сбой, — теперь они роились вокруг обитаемого логра Урмана, ведя самодиагностику.

Старый тиберианец внимательно следил за процессом, безжалостно отбраковывая некоторые из кристаллов, если у него возникала хотя бы тень сомнения в их надежности. Такие логры он отправлял на поиск и буксировку все новых и новых технических частиц, — для воплощения задуманного их требовались тысячи.

Процесс теперь напоминал хорошо отлаженный конвейер. При других обстоятельствах Урман гордился бы проделанной работой, но сейчас тень беспокойства читалась в его чертах. Всю жизнь посвятив изучению логров, он подошел к кульминации исследований, отчетливо понимая: одна его ошибка может перечеркнуть миллионы жизней.

Сколько разумных существ обитает в Первом Мире? Сколько из них уцелело на сегодняшний день в цепи катастроф?

Неизвестно. Но он надеялся — много. У них должен быть завтрашний день, прежде всего у Глеба, у всех, кто юн, но уже хлебнул горя, хотя еще толком и не пожил…

Несмотря на огромный опыт, сконструировать логр-компонент, состоящий из тысяч кристаллов, Урман мог только по образцу. Работать придется в среде «абсолютной памяти», там, где нет места усталости или невнимательности.

Это означало только одно, — его кристалл навсегда останется ключевым звеном создаваемой структуры.