Тиберианец

Корабль падал, отчаянно пытаясь маневрировать, роняя хлопья окалины, теряя фрагменты брони под ураганным огнем, — вслед за ним из недр гиперкосмоса вырвался шлейф преследователей, состоявший из десятков небольших сферических аппаратов!

Результаты сканирования ошеломляли.

Первый корабль состоял из органики! Выращенный по специально сконструированному генетическому коду, он демонстрировал признаки живого существа, по его корпусу пробегали судороги боли, из множества ран (или пробоин) сочилась розоватая сукровица с зелеными прожилками.

Глеб попытался заглянуть глубже и тут его ждало глубочайшее потрясение.

На краткое мгновение проникающее сканирование «Аметиста» отфильтровало оболочку брони, открыв мысленному взгляду Глеба тесную рубку управления, необычное кресло, десятки окружающих его пульсирующих выростов и… человека, соединенного с системами корабля белесыми шлейфами нервных волокон, проходящих сквозь бронескафандр!

Он испытал шок, потрясение, замешательство…

— Никита, ты это видишь?!

Ответ диспейсера стерли помехи.

Среди сильно пострадавших уровней базы РТВ наметилось движение, — это серв-машины меняли позиции, вновь выходя на огневые рубежи господствующих высот, занимая немногие уцелевшие укрепления.

Бионический корабль, лавируя между выбросами мглы, пытался прижаться к земле, уйти по складкам рельефа, но преследователи не отставали. Сферы представляли собой техногенные объекты без намека на биологическую составляющую. Вооруженные лазерами, маневрирующие за счет антигравов и струйных движителей, они, несмотря на небольшие размеры, обладали внушительной огневой мощью и представляли серьезную угрозу.

— Глеб нужно помочь ему! — прорычал Ронг.

Сетка лазерных разрядов упредила очередной маневр. Обшивку беглеца вспороло по всей длине. Корабль потерял управление, несколько раз перевернулся в воздухе и врезался в дно кратера, оставляя за собой след дымящихся обломков.

Сферы покружили над местом падения и вдруг развернулись, сближаясь с базой РТВ. Очевидно, их сканеры засекли скрывающиеся среди руин сигнатуры. Пришельцы не предприняли попыток контакта, — вероятно их системы были слишком примитивны для принятия сложных решений. Разделившись на группы, они с хода атаковали ближайшие укрепления, где в ожидании команд затаилось два взвода андроидов пехотной поддержки.

Лавина необратимых событий сорвалась в один миг.