Тринадцатый принц Шеллар

От участников требовалось зайти в казино «Три Семерки» с выданными Лайаром Нойленом - все расходы оплачивала корпорация Холста - десятью тысячами кредитов, а затем, на рассвете, из него выйти.

Желательно с выигрышем. Или же с проигрышем, тут уж как получится.

Тот, у кого на руках окажется большая сумма кредитов, чем у других, получал право на двухдневное свидание с Шеллар Холст. Те же, кто проиграются в пух и прах, вылетали с Отбора.

Именно это испытание в письме моего отца называлось «Старые Связи. Имя», и я догадывалась, каким образом смогу получить то самое имя. Но для этого мне тоже нужно было пройти третье испытание.

Выйдя на семьдесят третьем уровне, еще немного постояла, рассматривая скоростные лифты соседнего небоскреба, после чего направилась к ресторану, где меня, уверена, поджидали семеро моих женихов.

Завтра из них останется всего лишь пятеро.

Отношения между моими женихами к этому моменту накалились до предела. Казалось, напряжение было разлито в воздухе дорогущего ресторана, и я его почувствовала, пройдя внутрь через раздвижные двери с золотыми вензелями. Увидела, как Гент Руз наступал на Киллаха Маеса, и на их лицах застыла угрюмая решимость разобраться с противником старым как мир способом. Впрочем, рядом как бы невзначай маячили двое охранников, готовые вмешаться в любой момент.

Затем услышала громкий голос Янника, что-то выговаривающего Барту Макридену. Лицо Леклера выражало крайнюю степень недовольства. Барт, правда, на резкий тон не реагировал, но я знала, что если ему надоест, он сможет заставить Янника замолчать.

Сам же он не спускал взгляда с дверей. Заметив меня, кивнул приветственно, затем двинулся в мою сторону, оставив Янника посреди его гневной тирады. Но первым подойти все-таки не успел, потому что его опередил Арвен, подкарауливавший меня за одной из мраморных колонн недалеко от входа. С другой стороны уже спешил Лейт Рассен.

Улыбнувшись Арвену, напомнила здоровяку, что уже пообещала ему свидание. Но не сейчас, позже! После чего протянула руку тому, кто, как мне кажется, заслуживал куда большего внимания, чем его получал.

Лейт Рассен, архитектор с Огири... Симпатичный, открытый, улыбчивый. Внешне он даже походил на Макридена - оба были темноволосыми, крепко сложенными, с правильными чертами лица. Только вот если в Барте чувствовалась внутренняя сила и уверенность, то Лейт, наоборот, казался мне мягким и покладистым.

Эти качества мне всегда импонировали, но, несмотря на его открытость, у нас с Лейтом совершенно ничего не складывалось. Ни дружбы, ни полноценного общения. Впрочем, я знала, что он надеялся на куда большее, еще на Мезере заявив, что Шеллар Холст поразила его в самое сердце.