Тринадцатый принц Шеллар

 - Нет же, Винс! - покачала головой. - Я уже сказала «нет» поверенному, а теперь говорю еще и тебе. Я отказалась, так что дороги назад нет.

- Тебе дали три дня на раздумья, - усмехнулся он. - Из них прошли только первые сутки. Я прочел не только завещание, но и письмо Лайара Нойлена, - пояснил в ответ на мой удивленный взгляд. - Не злись, Шелл! Мы ведь Семья, у нас не может быть секретов друг от друга. Разве ты не помнишь, чему учил нас Наставник?!

- Тому, что надо читать личную переписку? - любезно поинтересовалась у него. - Что-то не припоминаю, когда именно он такое говорил.

Но на мою провокацию Винс не повелся.

- Шелл, у тебя появилась реальная возможность вытащить нас всех из этого...

- Из долгов! Ты - единственная из всей Семьи, кто уже расплатился с Наставником. Мне не хватает около двух миллионов, а у Пиккари с Симом дела и того хуже.

- Ты тоже мог бы давно расплатиться, - пожала я плечами. - С твоими-то способностями!

У каждого из нашей Семьи был специфический дар, который и привлек внимание Наставника. Он собрал нас вместе, вырастил и натренировал. У меня было то самое предчувствие, которое многократно спасало мне жизнь. Пиккари с Симом были непревзойденными ищейками. Винс - лучший стрелок из всех, уникальный компьютерщик и...

 Полнейший разгильдяй, когда дело касалось денег и женщин.

- Если бы ты не спускал все заработанные кредиты на непонятных девиц и не сливал десятки тысяч в казино, - начала я назидательно, - то...

- Хорошо, - покорно согласился Винс, уставившись на меня слишком уж пристально. - Я больше не буду спускать деньги на непонятных девиц! Насчет казино обещать не могу, но тоже постараюсь.

- Винс... Мне не нравится твой тон и еще то, как ты на меня смотришь! - предупредила его, но смотреть он не перестал. К тому же поставил свой бокал на стол и двинулся в мою сторону. - Мне, вообще-то, наплевать на твоих девиц! Живи, как хочешь и с кем хочешь, мне-то что с этого?!

- Я твердо решил измениться, - заявил он. - С сегодняшнего дня девица будет в моей жизни только одна. И это ты, Шелл! - на его лице заиграла самоуверенная улыбка.

Но я лишь пожала плечами. Года три назад, когда еще была в него влюблена, эти слова заставили бы сильнее биться мое сердце. Но не сейчас.

Я уставилась на видневшийся в вороте белоснежной рубахи неровный край белесого шрама, идущего через всю его грудь. Было дело, мы попали в серьезные неприятности на одном из заданий, когда пытались выжить среди рапторов. Я бы не выжила, если бы не Винс. Сейчас же я считала его лучшим другом, названным братом, частью моей Семьи, и я вовсе не собиралась...Может, лучше одно как-то исправить?

- Нет! - отстранилась, потому что он как-то слишком быстро оказался рядом. - Даже и не думай! - заявила ему, когда Винс сжал в руках мою ладонь. От него шло равномерное тепло, даже жар.