Ты ошибся с первенцем, дракон!

Испуг Арэль перерос в панику, и она начала отступать назад, пока не натолкнулась спиной на стену.

— Алина! — закричала я, но мой голос утонул в гуле магии, заполнявшей пространство.

Я хотела было броситься к малышке, но Галаард, который стоял справа и тоже смотрел на дочь, схватил меня за руку.

— Не смей! — прошипел он. — Сгоришь!

— Я погашу магию! — рвалась я к дочери.

— Да! — выдохнул Галаард. — Но сначала сгоришь. Это пламя Дракона, его просто так не затушишь!

Алина повернула голову в нашу сторону, и её лицо просияло чистой детской радостью.

— Мама! — воскликнула она. В её голосе звучала такая искренность, что сердце моё сжалось от нежности. Но радость быстро сменилась тревогой, когда я увидела, как огонь вокруг девочки начал разгораться ещё сильнее, словно откликаясь на её эмоции.

— Алина, успокойся! — закричала я, дергаясь в руках Галаарда. — Всё будет хорошо! Я здесь!

Но девочка лишь покачала головой, и её глаза, полные огненного света, стали ещё более серьёзными. Огонь вокруг неё вспыхнул, заполнив чердак ярким светом. Я почувствовала, как тепло охватывает меня, но это было не просто тепло — это было ощущение силы, которая стремилась вырваться наружу.

— Хранитель, что делать? — спросил с тревогой Артемус, который застыл слева от меня. — Она начинает превращаться и не может это контролировать.

— А места мало… — проговорил Галаард, не сводя глаз с дочери. — Она так себе крылья обломает…

Я окинула чердак быстрым взглядом. Небольшое помещение, в котором легко помещаются несколько человек и ещё остается много места, — и оно же может оказаться тесным для юного дракона? Каких же размеров получится крылатая ящерка из моей маленькой девочки?

Я мысленно сравнила две ипостаси Хранителя: обычное человеческое тело и его истинную форму, в которой он напоминал средний пассажирский самолет, — и всё поняла.

— Алина, послушай меня, — произнесла я ровным мягким голосом, глядя ей в глаза. — Ты должна сосредоточиться. Ты не одна, мы с тобой. Мы поможем тебе, но ты должна контролировать себя.

— Я не могу… — прошептала дочка, и в её голосе звучала боль. — Я не знаю, как это остановить!

— Ты сильнее, чем думаешь, — уверенно сказала я. — Давай попробуем вместе. Дыши глубоко и сосредоточься на том, кто ты есть на самом деле. Ты — Алина, а не дракон. Ты обязательно им станешь, но не сейчас. Не здесь. А там, где будет простор и голубое небо. Договорились?

Личико дочери скривилось, она вот-вот могла разрыдаться.

«Спокойно», — приказала я себе, пытаясь унять дрожь в руках. — «Есть же выход».

Я снова взглянула на девочку. Её тело уже начало меняться! Кожа покрывалась мелкими, блестящими чешуйками, пальцы удлинялись, ногти заострялись, превращаясь в когти.