Вечный воин

Скорее всего, последний хотел, чтобы Сангибан пал в бою за любую из сторон вместе со своим отрядом, как говорят, довольно многочисленным и сильным во всех отношениях. Кстати, мне пришло в голову, что наверняка эти аланы со временем станут основой класса рыцарей, как французских, так и английских, потому что немало кочевников оказалось на острове Британия, поступив на службу к римлянам.

Примеру Дурокорторума последовали жители Дурокаталаунума и Трикассы. Из последнего прибыл епископ Луп и даже согласился остаться заложником, пока город не выплатит всю оговоренную сумму.

Заодно сообщил о том, что римская армия ускоренным маршем движется навстречу нам из Арелата (Арля). Знал бы он, что Констанций, один из помощников Флавия Аэция, навестил Атиллу в Дурокорторуме и наверняка более точно указал, где сейчас наши так называемые враги!

Ценабум, который я когда-то захватывал под командованием Юлия Гая Цезаря, теперь называется Аврелиан в честь императора, приказавшего восстановить город. Со временем название превратится в Орлеан. Сангибан обещал Атилле, что сдаст город без боя.

То ли это была уловка, то ли что-то пошло не так, но Аврелиан встретил нас готовым к осаде, а хитрый союзник где-то затихарился вместе со своим войском. Найти его так и не смогли, хотя наши отряды несколько дней рыскали по окрестностям. Наверное, Сангибан со своими людьми переправился на противоположный берег Луары. Видимо, и горожане, и аланы узнали, что римская армия уже близко, и решили рискнуть.

Гуннская армия начала подготовку к штурму Аврелиана. Всё бы ничего, но обычно Атилла раза два-три за день объезжает вокруг осажденного города, подгоняет своих саперов, чтобы работали быстрее, а на этот раз почти не выходил из своего шатра, где пировал в узком кругу.

Может быть, из-за того, что Аврелиан невозможно объехать: одной стороной город примыкает к реке, через которую сооружен мост, довольно широкий по нынешним временам. На правом берегу мост прикрывают две башни высотой метров десять, а на левом сооружена маленькая крепость типа донжона высотой метров восемь с тоннелем, закрываемым воротами, и вырыт широкий ров, по которому течет речная вода. По этому мосту горожане снуют туда-сюда, словно и нет осады. Да, наши пехотинцы завалили ров в шести местах, да, наши саперы построили пять таранов и начали колотить стены, да, заканчивали строительство трех башен, да, наши лучники постоянно шугали защитников на стенах, но как-то всё шло через пень колоду.

Заподозрив, что штурма, скорее всего, не будет, я разослал своих подчиненных по окрестностям, чтобы добывали пропитание, а сам стал рыбачить.