Ведьма по соседству

 — Не знаю, может, это и глупо, но мне кажется, что в ней что-то есть. И знаешь, что еще странно? Почему её выставили именно сегодня?

— Думаешь, что из-за тебя? Так это не так. Списки были сформированы более месяца назад, — заметил Эртан. — Шкатулку не подгоняли под тебя.

— Это понятно. Удивительно, что я там оказалась. Так вовремя. Словно кто-то специально подтолкнул. Ты сказал, что шкатулку под меня не подгоняли. А если наоборот? Если меня подогнали под неё?

— И как это могли провернуть?

— Не знаю, — пожала плечами. — Но такое ощущение, что кому-то надо было вытащить меня из дома и доставить в столицу. Специально, чтобы я участвовала в аукционе и забрала эту шкатулку. Я бы её забрала.

С оберткой было покончено, я осторожно достала шкатулку наружу, приподняв на уровне глаз, и принялась медленно крутить, изучая каждый узор, каждый камешек, выемку или нестыковку. Должно же быть что-то, что привлекло не только меня, но и Дилана. А он на пустяки не разменивается.

— Пойду заварю еще кофе, — сообщил Рой, вставая.

— Угу, — пробормотала я, продолжая изучать шкатулку.

Поочередно нажимала на каждый камешек, пробовала разные комбинации, даже постукивала по корпусу, но ничего… или нет?

— Что нашла? — поставив на столик кружку с кофе, поинтересовался Эртан и сел рядом со мной.

— Чувствуешь? — спросила я, хватая его за руку и пальцем касаясь рубина.

— На рубине? Сейчас, подожди, мне надо кое-что взять.

Я вскочила с дивана и побежала в свою комнату, хватая тревожный чемоданчик.

Вооружившись специальной лупой, я вновь взглянула на рубин и победно улыбнулась.

— Ашарийское письмо. Всего лишь один знак. Но значит, должны быть и другие.

— Прочитать сможешь?

— Попробую. Дай ручку и листок.

Это оказалось не так легко, как можно было подумать. Знаки были разбросаны по всей площади, и пришлось хорошенько постараться, чтобы найти их все. Через полчаса я изучала каракули, которые поспешно начертила на листочке.

— Не пойму. Это ерунда какая-то.

— Как набор не связанных друг с другом слов. Проблема в том, что любой знак может иметь от двух до шести значений, в зависимости от того, с каким знаком сочетается. Они так разбросаны… Мне нужна отправная точка, — произнесла я и взглянула на шкатулку, словно она могла дать ответы на все вопросы.

Еще полчаса работы — и ничего. Результат всё тот же. Полнейшая белиберда.

— Давай спать, — предложил Эртан. — Для этого нужна ясная голова. А ты слишком устала.

— Наверное, — разочаровано вздохнула я, собирая чемоданчик, шкатулку и свои каракули.

— Обещаешь, что не будешь сидеть всю ночь и разбирать их?

— Да, — улыбнулась я и с трудом смогла подавить зевок.

— До утра, — произнесла в ответ и пошла в свою комнату, спиной ощущая пристальный взгляд инквизитора.