Ведьма по соседству

Как же больно, аж звездочки из глаз!

Отдышавшись, я сморгнула подступившие слёзы и огляделась. Высокий потолок, белый пол, белые стены, резные колонны, множество шкафов, забитых книгами и какими-то фолиантами, небольшие диванчики с резными ножками, обитые тёмно-зелёным бархатом, несколько подушечек с кончиками-кисточками. А еще двери из светло-бежевого дерева с золочеными ручками. А впереди перила.

— Какого?.. — приподнимаясь, прошептала я и похромала к ним, всё еще отказываясь верить в то, что мне всё это не снится.

Может, я головой стукнулась и начался бред? Потому что вот это никак не могло скрываться за той металлической дверью в подвале старого дома исторического квартала столицы. Никак не могло. Если только дверь — это не обманка, а портал.

Надо же, я о них только читала. Говорят, это было еще одним изобретением ашарийцев, утраченным с годами. Оказывается, не везде.

Внизу было еще три таких этажа. Множество лестниц, застланных дорогими красными коврами, вазы с живыми цветами, барельефы, фрески и картины в золочёных тяжелых рамах. И снова шкафы, двери.

Это же самый настоящий дворец. И всё чисто, блестит и сверкает. Словно и не было этих двадцати лет забвения.

Теперь я хорошо понимала, почему Дебора так стремилась сюда, так спешила, пытаясь найти спасение. Укройся она здесь с нами, никакой король бы не смог найти её. Всего лишь надо было заблокировать портальный вход и жить в своё удовольствие, делай что хочешь на самом краю мира. Или где это место находится.

Проведя ладонью по гладкой поверхности перил, я медленно брела, рассматривая сокровищницу Мейсонов.

Да, за такое можно убить, умереть и предать.

— Добро пожаловать, — произнёс сзади меня мужской голос, и я едва не заорала.

Резко обернулась, пытаясь создать хоть одно проклятье или огненный шарик. Но это не понадобилось.

Передо мной завис призрак седовласого темнокожего мужчины в длинной белой сутане и с курчавыми волосами.

— Э-э-э, здрасте, — прокашлявшись, произнесла я, поняв, что угрозы от него ждать не стоит. — А вы, наверное, хранитель этого всего.

Тот кивнул, продолжая меня изучать.

— Меня зовут Вайолет Дин, я дочь Деборы Мейсон.

Разговор не клеился.

Снова кивок и туманное:

Интересно, другие слова он говорить умеет?

— Я ждал вас, — произнёс призрак. — Много лет.

— Так вышло, что раньше мне вырваться не удалось, — ответила я и добавила: — Мне надо вернуться назад. Сейчас. Мой друг сражается за меня и это место.

— Знаю. Дверь неоднократно пытались вскрыть. И сейчас пытаются. Но вы зря переживаете. Согласно вашему приказу, время за стенами замедлилось.

— Что? Какому приказу? Я ничего не приказывала.

— Приказывали. Мысленно.

Ах, а ведь точно. Было что-то, но я никак не думала, что всё воспримется как приказ.