Вопреки прошлому

— А почему бы и нет? — отвечаю я. — Без проблем. Что от меня требуется?

— Только присутствие. Все расходы беру на себя — юбилей всё же. Приветствуется, если будешь с женой.

— Жены нет, а насчет девушки я подумаю, — киваю я в ответ.

Мы как-то быстро сходимся с Никитой, и я ловлю себя на мысли, что мне легко с ним общаться. Он на самом деле располагает к себе, и теперь я уверен, что моя реклама пройдет на высшем уровне.

— В общем, я приеду, можешь не сомневаться! — подытоживаю я.

Мы как-то незаметно перешли на ты, и это ничуть не смущает. С другой стороны, я хватаюсь за мысль о том, что приятельские отношения не всегда хороши в бизнесе.

Договорившись с Никитой о том, что ближе к дате праздника и спишемся, я еду в гостиницу.

Хочу как можно быстрее избавиться от этого липкого ощущения присутствия бывшей в моей жизни, но застываю, как вкопанный, и прилипаю взглядом к кафетерию, около которого мне померещилась Поля. Её портрет нарисован на стекле белой краской. Она улыбается и держит в руках чашечку кофе. Я даже почти чувствую его аромат, внезапно появившийся в носу. Так же она улыбалась мне по утрам, когда сначала устроилась работать ко мне секретаршей, а потом слишком быстро запала мне в сердце и переехала жить в мою квартиру.

Ведомый не ясно каким желанием, я открываю дверь и вхожу. Над головой мелодично переливаются колокольчики. Посетители инстинктивно оборачиваются в мою сторону, но уже через секунду возвращаются к своим разговорам и ароматным напиткам.

Я в каждого вглядываюсь, словно могу проглядеть, если не буду щуриться и напряжённо смотреть на них.

Приближаюсь к барной стойке, и бариста улыбается мне.

— Добрый день! Уже определились с выбором или вам подсказать что-то?

— Добрый день! Подсказать… — киваю я, пытаясь вырваться из дурманного состояния, от которого башка идёт кругом.

Запах шоколада, стоящий в помещении, сводит с ума. Я готов прямо сейчас выскочить, точно безумец, чтобы сбежать от этого запаха, но продолжаю стоять и смотреть на баристу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы какой кофе предпочитаете? Горький или послаще?

— Ненавижу кофе! — фыркаю я. — Скажите, а эта девушка, которая изображена на окне…

Парень широко улыбается и негромко хихикает себе под нос.

— Полина Анатольевна, наша хозяйка. Она у нас умница и красавица. Многие спрашивают, кто это изображён.

Меня в мгновение обдаёт волной жара, а следом волной холода.

Чутьё не подвело меня: Полина находится тут. И она выросла: исполнила свою мечту и открыла собственную кофейню.

— А хозяйка часто бывает тут? — спрашиваю, сам не зная зачем, потому что не хотел вскрывать раны и встречаться с ней.