Вопреки прошлому

Хочу рыкнуть, что я не шутил, но на сцену выходит дед Мороз, и свет приглушается. Я намерен подсесть за столик Полины и познакомиться с её дочерью. Хочу лишний раз напомнить бывшей о себе и понять — сможет ли ребёнок принять меня.

— Это же она! — шумно выдыхает Вероника, наверное, проследив взглядом до точки, на которую я уставился. — Но как ты нашёл её? Как узнал о ребёнке?

— О ребёнке? — переспрашиваю я, а дыхание почему-то становится прерывистым, и сердце заходится в груди.

— Что ты имеешь в виду, Вероника? Что я должен был узнать о ребёнке?

Вероника смотрит мне в глаза, как побитая собака и скулит что-то себе под нос, а я готов душу из неё вытряхнуть прямо здесь и сейчас, чтобы сказала правду. Неужели эта чудесная малышка моя дочь?

— Пусти! Иы делаешь мне больно! Псих! — с обидой в голосе бросает Вероника и одёргивает руку. Замечаю, что я и правда переборщил с силой и пытаюсь взять под контроль собственные эмоции. Мы держимся в стороне, почти у входа, и пока удаётся оставаться незамеченными. Ну, по крайней мере, Поля и Иномирянин вовсю увлечены праздником и не смотрят на нас.

Чтобы не портить детям праздник, я вытаскиваю Веронику за локоть из актового зала и толкаю к стене.

— Ну же! Что тебе известно о ребёнке? Говори! Я знаю, что ты только и мечтала избавиться от Полины! Ты сама же столько раз порывалась прыгнуть в мою койку, что воспользовавшись моментом моей уязвимости легко сделала это. Порадовалась? А теперь давай, рассказывай мне всё по порядку!

— Да что тут можно говорить по порядку? — кричит Вероника и шмыгает носом. — Нечего рассказывать. Твоя мама показывала ведь тебе расследование детектива, которого она нанимала, чтобы проследить за Полиной! Фотографии, на которых изображена твоя бывшая жёнушка в постели с любовником… Твоя мама просто не хотела ранить тебя ещё сильнее. Она продолжала следить за Полиной и знала, что она родила от того мужика ребёнка. Вот и вся правда! Она поделилась этим грузом со мной, потому что ей тяжело было носить всё это в себе. Твоя бывшая нагуляла пузо и родила ребёнка, вот и сбежала, чтобы ты не прознал про измену и не закопал её вместе с этим выродком.

Рука поднимается, чтобы дать Веронике хорошую пощёчину, и я едва удерживаю в себе этот порыв. Как она смеет так говорить о Полине, а самое главное о ребёнке? Эта девочка совсем ни в чём не виновата, а те фотографии… Теперь я больше чем уверен, что это была подделка. Ведь хорошего эксперта мне посоветовала именно Вероника… И он мог сказать неправду, а я поверил, что снимки подлинные. Поверил и не стал искать Полину.

Вспоминаю тот вечер, когда Поля исчезла.