Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро

 — О, конечно, понимаю! Скорее всего, вы просто выследили первую миссис Робинсон, когда она выходила из квартиры!

— Ну, слава богу, Гастингс! Счастлив за вас, милый друг, наконец-то вы решились воспользоваться своими серыми клеточками! А теперь маленький сюрприз для нашего друга Джеппа.

Бесшумно приоткрыв дверь, он высунул в щель голову огромного бархатного кота и душераздирающе замяукал.

Инспектор Скотленд-Ярда, который вместе со своим напарником стоял на крыльце, от неожиданности подскочил на месте.

— Господи, да ведь это Пуаро со своими дурацкими шуточками! — возопил он, когда над кошачьей головой появилась улыбающаяся физиономия Пуаро.

 — Чем заниматься черт знает чем, лучше бы впустили нас в дом!

— Ну как, вам удалось взять наших друзей?

— Да, все птички попались в клетку. Но, увы, у них при себе ничего нет!

— Понимаю. Ну что ж, входите, попробуйте поискать здесь. Ах да, прежде чем мы с Гастингсом вас покинем, мне бы хотелось прочитать вам маленькую лекцию по истории. А предметом ее будет обычная домашняя кошка и ее привычки.

— Ради всего святого, вы что, совсем спятили?!

— Кошка, — не обращая на него ни малейшего внимания, невозмутимо начал Пуаро, — весьма почиталась еще древними египтянами.

До сих пор считается, что если черная кошка перебежала вам дорогу, то впереди вас ждет удача. И вот, мой милый Джепп, сегодня этот кот, так сказать, перешел вам дорогу. И хотя в вашей стране, насколько мне известно, считается не совсем приличным обсуждать вслух все то, что, так сказать, находится внутри каждого из нас, все же я очень советую вам поинтересоваться… хм… потрохами этого животного. Точнее говоря, тем, что находится у него за подкладкой.

Ахнув от неожиданности, второй мужчина, нетерпеливо переминавшийся с ноги на ногу рядом с Джеппом, вдруг молниеносно выхватил игрушку из рук ошеломленного Пуаро.

— Ах да, я же забыл вас представить, — спохватился инспектор, — мсье Пуаро, перед вами мистер Берт из США. Служба разведки и контрразведки.

Но американец не слышал его. Умелые пальцы поспешно обшарили мягкую игрушку, и не прошло и нескольких секунд, как он обнаружил то, что искал. От радости язык отказывался ему повиноваться. Какое-то время он мог только тупо таращиться на то, что держал в руках.

Наконец он огромным усилием воли взял себя в руки и повернулся к нам.

— Рад познакомиться, — прохрипел мистер Берт.

Убийство в Хантерс-Лодж

— В конце концов, — слабым голосом пробормотал Пуаро, — все возможно… даже то, что на этот раз я и не умру.

Поскольку это замечание исходило от выздоравливающего после тяжелого гриппа, я воспринял его с нескрываемым одобрением. Первым заболел я. Не успел я встать на ноги, как пришел черед Пуаро.