Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро

Утром во вторник, девятнадцатого числа, вы с вашим другом нанесли визит графу Фоскатини…

Итальянец сделал гневное движение:

— Ничего подобного. Если вы помните, я поклялся на суде…

— Это верно! И однако, я сильно подозреваю, что ваше заявление было ложным.

— Вы хотите запугать меня? Ба! Мне нечего бояться, тем более вас. К вашему сведению, меня оправдали!

— Именно так! Но если я не полный дурак, пугает вас не виселица — этого-то вы как раз не боитесь! Вы боитесь огласки, не так ли? Огласки! Что ж, как вижу, вам это не слишком по душе? Я почему-то так сразу и подумал.

Так что сами видите, синьор, ваш единственный шанс — рассказать мне все без утайки. К тому же я ведь не спрашиваю, что за дела привели вас в Англию. Это и так понятно — вы специально приехали ради того, чтобы встретиться с графом Фоскатини.

— Никакой он не граф, — прорычал взбешенный итальянец.

— Да, правда ваша. Я уже успел заглянуть в Готский альманах. Имя графа Фоскатини там не значится. Неважно, графский титул не хуже любого другого, когда речь идет о… шантаже!

— Ладно. Полагаю, мне и вправду лучше рассказать все начистоту. Тем более вы и так уже почти все знаете.

— Просто я заставил потрудиться с пользой, — он гордо постучал себя по лбу, — свои маленькие серые клеточки. Так что к делу, синьор Асканио. Итак, вы навестили покойного во вторник утром, не так ли?

— Да. Но я и не думал возвращаться туда на следующий день. В этом не было никакой нужды. Ладно, слушайте, я расскажу вам все, как было. В руки этого мерзавца попала информация об одном человеке, занимающем очень высокое положение в нашей стране. Фоскатини соглашался продать эти документы, но за огромную сумму.

Я приехал в Англию, чтобы обо всем договориться. В то утро, как было заранее условлено, я пришел к нему в Риджентс-Корт. Со мной был один из младших советников итальянского посольства. Граф оказался более сговорчивым, чем я ожидал, впрочем, и так сумма, которую я ему заплатил, была просто чудовищной.

— Прошу прощения, а как именно вы ему заплатили?

— Итальянскими купюрами, самыми мелкими. Я вручил ему деньги, он мне — компрометирующие бумаги. Больше я его никогда не видел.

— Почему же вы не рассказали обо всем, когда вас арестовала полиция?

— Видите ли, из-за деликатности порученного мне дела… поневоле пришлось отрицать всякую связь с этим человеком.

— Ну а теперь, когда все уже позади, как вы объясняете то, что случилось в тот вечер?

— Могу только предположить, что кому-то, видимо, понадобилось меня подставить. К тому же, насколько я осведомлен, никаких денег в квартире не нашли?

Пуаро с любопытством глянул на него и покачал головой.

— Странно, — пробормотал он, — ведь у нас у всех есть маленькие серые клеточки. Но мало кто ими пользуется.