Всё, что нас связывает

Так я и познакомился с Дженет Вуллард, впоследствии Пауэлл. В шесть утра она ворвалась в комнату своего парня в общежитии и обнаружила меня голым в его постели.

Ее парень, Тодд-не-помню-как-его-там, сбежал и заперся в туалете.

— А ну, тащи свою задницу сюда! — рычала она на него через дверь.

А я пытался натянуть штаны, прыгая на одной ноге.

— О, Джен, — запричитала Моника Байерс с порога, а с ней за компанию еще две подруги в малюсеньких пижамах, скорее уместных на моделях Victoria’s Secret. — Похоже, ты настолько заколебала Тодда, что он подался в геи.

Я не мог вынести выражение мучительной боли на лице Дженет.

— Идиотка, я не гей, — произнес я презрительно, насмехаясь над тщеславной сукой Моникой, которая определенно считала себя крайне важной персоной. И если не целовать ее зад, она превратится в сущий кошмар. — Тодд расстроился, застукав нас с Дженет в его постели. Парень получил психологическую травму на всю жизнь.

Моника была ошеломлена. Ее сборище ведьм тоже.

Солгав, я сохранил тайну Тодда, а Дженет получила статус оторвы, которой всегда хотела быть. Я схватил ее за руку и потащил за собой через дверь, вниз по черной лестнице. Отпустил ее на первом этаже, в вестибюле. Дженет встала передо мной, загородив выход.

— Тодду просто было любопытно.

Я расплылся в широкой улыбке.

— Детка, я всегда сверху.

И это была первая правда за день.

Девушка уперла руки в бока и пристально посмотрела на мое лицо.

— Почему ты солгал ради меня?

— Потому что Моника Байерс — это то самое плохое слово на букву «б», которое я не хочу произносить из уважения к тебе, — объяснил я. — Девчонки такое не любят, верно?

— И, кроме того, ты не заслуживаешь тех слов, которые она бы наговорила.

Ее взгляд смягчился, и она протянула руку.

— Меня зовут Дженет Вуллард.

— Хочешь, пойдем в мою комнату. Я только что вернулась из дома, и мама нагрузила меня кучей замороженной еды.

— Да, а еще мини-пиццы и рогалики.

— Как насчет вафель? Сейчас ведь только половина седьмого утра.

— У меня есть даже сироп и тонна газировки.

Мы устроили пир на ее кровати, совершая забеги к микроволновке и обратно. Двумя часами позже заявилась ее соседка по комнате Аруна Рао — та самая Аруна, которая позже встретила большого ирландского пожарного по имени Лиам Даффи, безумно влюбилась в него и уже не вернулась в Даллас, штат Техас.

Она поздоровалась. В ответ я похлопал по местечку рядом со мной на кровати Дженет.

И хотя Дженет с Аруной не были близкими подругами, огромное количество алкогольных коктейлей сделали в тот день свое дело. Мы стали неразлучны.

Как-то на втором часу лекции по биологии я одолжил конспект у Кэтрин Миндел и потом пригласил ее ко мне в закусочную на обед, усадив за один столик с Дженет и Аруной.