Гезат

Рослых лошадей бритты используют, как верховых, но таких здесь мало и, скорее всего, завезены с материка. Экипаж два человека, как у египтян: возница и воин с мечом и луком или мешком с дротиками. Что общего и с теми, и с другими предшественниками — возница из бедняков, а воин и часто хозяин колесницы из богатых.

Эти три эсседы, как догадываюсь, были посланы на разведку. Ехали беспечно, устроив что-то типа гонок. Мы успели спрятаться и подпустить их вплотную. По деревне колесницы покатили медленнее, поэтому возница передней успел натянуть вожжи и остановиться, когда я вышел из-за дома с луком в руке.

Возница был малоросл для бритта и с черными волосами. Наверное, потомок раба. У бриттов рабство пока что патриархальное, невольник всего лишь младший член семьи без права голоса, выполняющий самую тяжелую и/или грязную работу. Никаких доспехов, даже кожаным шлемом не обзавелся, лишь кожаная длинная безрукавка поверх холщовой рубахи с рукавами по локоть и кожаные штаны до колена. Ноги босы и грязны. Зато воин был в бронзовом шлеме с коровьими рогами, из-под которого торчали длинные светлые лохмы. Морда синяя, в том числе брови и усы. На длинную щетину краска легла неровно, поэтому макияж походил на полосатую разрисовку спецназа из будущего. На теле длинная кольчуга без рукавов, подпоясанная широким кожаным ремнем с серебряной бляхой с барельефом в виде бычьей головы. На ремне слева висел меч с костяной рукояткой, обмотанной кожаным шнурком, в деревянных ножнах, скрепленных серебряными кольцами, а справа — нож в кожаных ножнах. Из-под кольчуги выглядывали кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги с прямоугольными носаками. На левой, ближней ко мне, резной, боковой арке висел мешок с пятью дротиками длиной около метра, а на правой — овальный щит среднего размера.

Моя стрела попала воину в район сердца и вошла по оперение. На синем лице трудно было разобрать какое-либо выражение, но по тому, как синие брови полезли на лоб, не трудно было догадаться, что бритту очень больно. Или это он удивился тому, что кто-то посягнул на его высочайшую особу.

Вторая стрела попала в левый бок возницы, потому что он начал поднимать вожжи, чтобы подогнать своих пони, и, наверное, добралась до печени, потому что вскрикнул от боли и схватился за правый бок. Экипажи второй и третьей эссед закололи копьями.

— Гай Юлий Цезарь готов заплатить за одну колесницу в хорошем состоянии. Хочет послать ее кому-то из римских друзей, — сообщил я и распорядился: — Заберем все три. Может, еще у кого есть такое желание.