Замуж за принца

– И в этом проблема: я не хочу отпускать тебя от себя. Никогда, – хриплым шепотом сказал он.

Каролина не могла сдержать дрожь.

– Прошу, не говори так! Внебрачные отношения особы королевской крови – это грязь и скандалы.

– Но я одержим тобой, – упрямо настаивал он. – Если это не любовь, то лучше любви. Я никогда не был влюблен. Но что бы это чувство ни значило, оно не проходит. Напротив, только усиливается. Я уже изменился. Поверь, для меня это совершенно новый опыт.

Каролина в шоке покачала головой:

– Мы едва знаем друг друга.

– Сколько времени тебе понадобилось, чтобы влюбиться в своего жениха?

Она тихо вскрикнула:

– Откуда ты узнал, что у меня был жених?

– От Эбби, откуда еще.

– Лучше бы она ничего не говорила.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Берто рос на соседней ферме, мы дружили, а потом полюбили друг друга. Это совсем другая ситуация.

– Похоже, что другая. На прошлой неделе, у бассейна, мы столкнулись с феноменом таким же сильным, как извержение вулкана. Весь мой мир пошатнулся. Я себя не узнаю.

– Не говори так, пожалуйста! – В панике она почти стонала.

– Потому что ты знаешь, что это правда? – усмех нулся Валентино. – Даже если бы ты не была такой идеальной ведущей для видео, я бы нашел другую причину быть с тобой. Теперь я хочу от тебя абсолютной искренности. Ты согласилась на эти съемки потому, что хотела помочь и чувствовала себя обязанной Эбби? Или ты здесь потому, что быть вдали от меня невыносимо?

Каролина закрыла лицо ладонями:

– Не задавай таких вопросов.

– Я должен знать. Мы встретились, такова реальность. Твой ответ для меня исключительно важен, потому что я не хочу совершить ошибку.

– Какую ошибку? О чем ты?

– Мы все обсудим по дороге во дворец. Хочешь десерт?

– Я… я не могу. – Голос у нее дрожал.

Когда появился Маттео, они поблагодарили за великолепный ужин и у лимузина попрощались с ним. Внутри Валентино сел напротив Каролины, наклоняясь вперед:

– Расскажи мне о своем женихе. Как он погиб?

– Я не хочу об этом говорить.

– Придется. – Он не отступит, пока не получит ответы.

– Произошел… несчастный случай.

– Да. – Ее глаза обожгло слезами.

– Тебе до сих пор так больно, что ты не можешь об этом говорить?

– Потому что это случилось из-за тебя?

– Да, – прошептала она.

От одного воспоминания о том ужасном дне у нее перехватило дыхание.

– Я помогала ему работать на ферме и сказала, что смогу управлять машиной для сбора миндаля, а он пусть садится на чашу для сбора – знаешь, такая желтая штука, она раскрывается, как перевернутый зонтик, и ловит все орехи сразу?

– Знаю. Так можно собрать больше орехов меньшими силами.

– Он велел мне оставаться в доме, но я настояла, потому что хотела помочь. Я уже водила наш трактор и знала, что делать.