Завтра на двоих

– О, тогда это была лишь формальность! А истинное чувство благодарности я испытал позже, когда все это попробовал.

– Ну, тогда уж и солянки отведайте, – Эдька нетерпеливой рукой разложил ее из супницы по тарелкам. – Да, наша Катюха чудо как готовит! Правда, характер у нее скверный, но это уж как и у большинства гениев.

– Скверный?! – Катюха от возмущения даже перестала стесняться.

– А кто бедного невинного Эдика постоянно обижает на кухне?

– Невинного?! – еще больше возмутилась Катюха. – Да если бы у меня был выбор, я бы лучше мышей на кухне завела, от них было бы меньше вреда!

– Катюш, признаюсь честно: я бы, наверное, тоже не удержался, – сказал Денис, отдавая должное солянке.

– Ой нет, с Эдькой даже нашествие саранчи не сравнить, – страдальчески сморщилась Катюха.

– Саранча – это та, что приезжала во вторник, – нахмурился Денис. – И кстати, давайте выпьем за ее удачное изгнание!

Выпили. И вечер удался. Даже Лерка – и та в конце концов на время отвлеклась от мрачных мыслей о своих проблемах и предстоящих похоронах. О жене Денис больше ничего не стал говорить, только в ответ на расспросы мальчишек заметил, что хорошего сказать нечего, а плохого говорить не хочется. Что, надо сказать, настроило Лерку в его пользу. Зато Денис охотно рассказал о своих разъездах. Работа у него была хлопотная, неспокойная, но вместе с тем насыщенная и не лишенная интереса. Потом мальчишки вкратце обрисовали ему свою учебу. Денис заинтересовался, узнав, что они будущие экономисты, и что как Эдька, так и Стаська фактически уже работают по специальности. Про Тинку Денис так и не спросил – наверное, видел, как она уезжает. А может, даже успел с ней поговорить перед отъездом, так что и сам знал, куда. Зато познакомился с другой своей соседкой, с Пуговкой. Та вначале отсиживалась под диваном, но затем, убедившись, что незнакомый человек не собирается ее там отлавливать, вылезла и разлеглась уже на диване.

– Какая красавица! Настоящая аристократка! – восхитился Денис.

– А где у Пуговки пяточки? – проникновенно спросил успевший захмелеть Эдька.

Вопрос был задан неспроста: кошка, боявшаяся щекотки, сразу вскинула переднюю лапку, предупреждая, что так просто хулигана к пяточкам не подпустит. Только вот жест получился не угрожающим, а изящным и очаровательным, как и вся кошка в целом.

– Это ты мне, типа, когти показываешь, да? – тем не менее уточнил Эдька. – А ты в курсе, что на твоих лохматых лапах этих когтей даже угадать невозможно, а не то, что увидеть?

– А ну, оставил ребенка в покое, а то я тебе сейчас свои покажу! – не выдержала Катюха.

– А погладить ее можно? – спросил Денис. – Сегодня я могу себе это позволить.

– Можно, – кивнула Катюха.