Зигзаг судьбы

— А вы попробуйте, обойдите, — предложил герард, а сам так хитренько улыбнулся. Я точно чего-то не знаю. Любопытство — не порок, проверю. Осторожно я стала обходить ворота, и только собралась сделать шаг, чтобы перейти на ту сторону ворот, как тут же ударилась лбом о невидимую преграду.

— Ай! — взвыла я, потирая лоб. — Что это??

— Это граница, — усмехнулся мой спутник. — Магическая граница между эльфийской автономией и Эраллией.

— А сразу нельзя было сказать? — возмутилась я.

— Прости, я не мог удержаться, — герард опять перешёл на «ты», смеясь откровенно надо мной.

— Не смешно, герард, — я сделала вид, что обиделась.

И тут ворота с той стороны открылись.

— Кто пришёл? — громкий голос раздался совсем рядом. Я невольно вздрогнула.

— Герард Теоррен и его спутница гэроллина Полина, — ответил маг. — Принц Лараль должен был известить вас о нашем визите.

Ворота открылись шире, и показался охранник, высокий темноволосый эльф.

— Предъявите пропуск, — уже более спокойно попросил воин.

— Полина, достаньте клинок, — герард кивнул на мой пояс с ножнами. Я поспешно достала клинок и протянула его эльфу, герард достал свой пропуск, более внушительного размера кинжал тоже эльфийской работы. Теперь я поняла, зачем герард просил взять с собой клинок.

Охранник, взглянув на холодное оружие, удовлетворительно кивнул и отошел в сторону, пропуская нас через границу. На той стороне нас ждали ещё три эльфа охранника, таких же внушительных размеров, что и первый. И две низкорослые гнедые лошади, на одной из них была прикреплен небольшой тюк.

— Это нас транспорт дожидается? — догадалась я.

— Да, я попросил Лараля пригнать пару лошадей, чтобы вы смогли осмотреть заповедные эльфийские горы, — мужчина подвел меня к кобыле. — Это Юлиина. Я сообщил принцу, что вы неопытная наездница и вам нужна самая смирная лошадь. Так что не бойтесь, она вас не сбросит.

Я огляделась вокруг и ахнула. В моей голове не укладывалось, ведь только что мы стояли на той стороне и находились в лесу на равнине, и такой же пейзаж простирался за воротами. А сейчас оказавшись на стороне эльфов, я узрела высокие горы, лежащие прямо перед заставой.

— Иллюзия, — усмехнулся герард, заметив мой изумленный взгляд.

— Понятно, — еле выговорила я.

Ко мне подошёл эльф, который открыл нам ворота, в руках у него был сверток из одежды.

— Гэроллина, вам следует переодеться, — проговорил он невозмутимо. — Это новый костюм для верховой езды.

Я вопросительно взглянула на герарда.

— Я попросил Лараля доставить вам одежду, в платье вам будет крайне неудобно, — он оглядел критически мой наряд. — Советую переодеться.

— Гэроллина, вы можете сделать это в сторожке, — эльф указал на деревянный дом. — Там никого нет.