Звёздный десант

В последний момент в небе с хлопком раскрылся парашют-крыло – пилот сумел-таки выброситься из подбитой машины.

– Почему мы не догоняем браконьеров? – поинтересовался стажер, подняв голову и глядя, как выбравшийся из леса с противоположной стороны метис по-турецки усаживается возле пылающего посреди поляны бревна и протягивает руки к огню. – И пилота надо бы взять, пока он не скрылся…

– Запомни, салага, – снисходительно проговорил Заноза, опускаясь на землю напротив Чедки, – главная заповедь вольного рейнджера – не суетиться. Пилот повиснет на верхушках деревьев. Кроны слишком густые и до горизонта никакого просвета, он непременно зацепится куполом. А остальные могут бегать сколько им вздумается. Без катера они отсюда не выберутся. На сотню миль во все стороны – джунгли. Если они попробуют вызвать спасателей, в гарнизоне тут же получат сигнал. В общем, считай, что ребята уже в наручниках. А если они в чаще наткнутся на жругра или на венценосного бросавля, то их ведь никто не гнал в джунгли без оружия. Сами знали, на что идут.

Теперь, когда у них нет ни ПЗРК, ни оружия, ни транспорта, самое время подключать кавалерию, то есть патрульный катер. – Он скинул с плеч рюкзак. – Мы свое дело сделали, можно немного перевести дух и слегка перекусить. А эти пусть пока бегают, измотанного противника брать легче. Ни к чему лишний раз геройствовать, если нет острой необходимости. – Джарвис снова вытащил из рюкзака срезанную коралловую розу, повертел в руках. – Однако какая красота! Как думаешь, мастер Чедка, удастся ее прирастить назад?

– Вряд ли, бачка Ларри, – покачал головой метис. – Это редко удается, твоя-моя. Но в музее колонии Эшмол эта роза еще жить пару лет туда-сюда, если они не забывают ее мала-мала кормить, да?

Произнося это, мастер Чедка деловито доставал из своего рюкзака консервы. Если он не засыпал мгновенно на привале, то только ради того, чтобы поесть.

Еще раз с сожалением посмотрев на загубленный каменный цветок, Джарвис со вздохом спрятал его обратно в рюкзак. По крайней мере эта роза не станет украшать кабинет какого-нибудь богатого жирного свина в деловом костюме или спальню его любовницы. Маленькая, но победа.

Когда они вернулись на базу, диспетчер Руди, которому они сдавали оружие, сообщил: – Заноза, а к тебе гость.

– О! – приятно изумился Джарвис. – К нам в глухомань? Надеюсь, буфера у нее приличные?..

– Насчет буферов не скажу, – пожал плечами Руди, – но бицепсы у него как мое бедро и морда больно бандитская.

– Черт, – скривился Ларри. – Вылитый я. Надеюсь, это не инспектор Слокомб проверяет, как поживают его бывшие воспитанники из приюта Санта-Моника.